Jon Jones memberi dukungan yang tak biasa untuk rencana comeback Conor McGregor di UFC 329. Di tengah banyaknya keraguan soal kebugaran dan konsistensi McGregor, Jones justru menilai langkah itu sebagai bukti bahwa sang petarung Irlandia masih punya naluri bertarung yang kuat.
McGregor dijadwalkan kembali bertarung setelah absen hampir lima tahun. Ia akan naik oktagon di T-Mobile Arena, Las Vegas, pada 11 Juli untuk laga ulang melawan Max Holloway dalam duel lima ronde di kelas welter.
McGregor Kembali ke Oktagon Setelah Lama Menepi
Nama McGregor kembali menjadi sorotan karena rentang absennya yang panjang dari arena utama UFC. Ia terakhir bertarung pada Juli 2021 saat menghadapi Dustin Poirier, lalu mengalami patah kaki dan kalah melalui TKO.
Rencana comeback-nya juga sempat tertunda ketika duel yang dikaitkan dengan Michael Chandler pada Juni 2024 batal terlaksana. Saat itu, McGregor mengalami patah tulang jari kelingking kaki sehingga kembali harus menepi.
Situasi tersebut membuat banyak pihak meragukan apakah McGregor masih bisa kembali ke level tertinggi. Meski demikian, namanya tetap menjadi salah satu yang paling besar di UFC dan selalu menarik perhatian setiap kali jadwal comeback muncul.
Jones Menilai McGregor Tidak Hanya Punya Nama Besar
Jones melihat keputusan McGregor untuk kembali bertarung sebagai tanda bahwa sang mantan juara masih sangat terikat pada olahraga ini. Ia menegaskan bahwa McGregor sebenarnya tidak perlu lagi mengambil risiko di dalam oktagon.
“Conor tidak perlu bertarung,” kata Jones, dikutip dari kanal YouTube Red Corner MMA. Menurut Jones, justru keberanian kembali ke arena itulah yang menunjukkan karakter petarung sejati.
Jones juga menyebut dirinya bangga kepada McGregor karena tetap memilih menghadapi tekanan kompetitif. Dalam pandangannya, keputusan itu memperlihatkan ambisi dan kecintaan yang belum padam terhadap MMA, meski McGregor sudah meraih banyak kesuksesan di luar pertandingan.
Keberhasilan di Luar Ring Oktagon
Jones tidak hanya menyoroti sisi pertarungan McGregor, tetapi juga keberhasilannya membangun nama sebagai pebisnis. Ia menilai McGregor berhasil membuktikan bahwa petarung UFC bisa berkembang menjadi merek besar di luar arena.
Proper 12 disebut Jones sebagai contoh bagaimana McGregor memanfaatkan popularitasnya untuk membangun usaha yang dikenal luas. Bagi Jones, itu menjadi pelajaran bahwa karier seorang petarung tidak berhenti hanya pada sabuk juara atau hasil di dalam oktagon.
Ia melihat McGregor sebagai sosok yang berhasil mengubah ketenaran menjadi kekuatan bisnis. Pandangan itu membuat dukungan Jones terasa lebih luas daripada sekadar pujian atas rencana comeback semata.
Jones Masih Jadi Nama Besar di Tengah Ketidakpastian
Di saat yang sama, Jones sendiri masih menjadi pusat perhatian meski belum kembali bertarung sejak mempertahankan gelar kelas berat UFC usai mengalahkan Stipe Miocic di UFC 309 pada November 2024. Setelah itu, Dana White sempat mengumumkan pensiun Jones pada Juni 2025.
Situasi tersebut membuat Tom Aspinall naik menjadi juara kelas berat UFC yang tak terbantahkan. Jones kemudian memunculkan spekulasi comeback ketika kembali masuk program tes doping setelah UFC Freedom 250 diumumkan akan digelar di Gedung Putih, tetapi namanya tidak masuk daftar petarung yang tampil.
Jones lalu meminta pembebasan dari kontraknya di tengah masa depan yang belum pasti. Dukungan terbuka kepada McGregor kini menambah warna pada hubungan dua figur besar UFC yang sama-sama pernah jatuh bangun, tetapi tetap sulit diabaikan oleh publik MMA.