Memilih daun untuk eco print ternyata tidak bisa dilakukan asal petik. Salah pilih bahan bisa membuat warna sulit menempel di kain, sementara motif yang diharapkan justru tampak samar atau pecah setelah proses selesai.
Di lapangan, hasil eco print tidak hanya ditentukan oleh teknik pukul atau kukus. Karakter daun dan bunga yang dipakai sejak awal ikut menentukan apakah warna benar-benar berpindah ke kain atau hanya meninggalkan noda.
Daun segar dengan serat jelas lebih diutamakan
Pelaku eco print menilai daun masih menjadi bahan paling sering digunakan karena mampu meninggalkan bentuk alami di atas kain. Namun, daun yang terlalu berair justru berisiko membuat warna menyebar dan motif sulit terbaca setelah pengukusan.
Tin Dels Marce Ndawu, pelaku eco print sekaligus pemilik brand fashion Geisha Ratu di Kabupaten Sleman, Yogyakarta, menyebut kadar air menjadi salah satu penentu utama. Menurut dia, daun yang mudah pecah atau robek biasanya tidak disarankan karena jejak bentuknya tidak tercetak penuh di permukaan kain.
Kekuatan daun juga berpengaruh besar saat bahan disusun di atas kain lalu digulung. Jika daun terlalu tipis atau mudah hancur saat ditekan, pola alaminya bisa hilang sebelum proses selesai.
Usia daun ikut memengaruhi hasil
Daun muda lebih sering dipilih karena warna alaminya dinilai lebih mudah berpindah ke kain. Tulang daunnya juga masih terlihat jelas, sehingga motif yang tercetak cenderung lebih tegas.
Daun tua tetap bisa digunakan, tetapi beberapa jenis memiliki permukaan yang lebih keras. Dalam kondisi itu, warna menjadi lebih sulit menempel dan struktur seratnya tidak selalu tercetak utuh.
Tin menyebut daun jati muda termasuk bahan yang lebih awal banyak dipakai oleh pelaku eco print. Selain itu, daun jati, daun jarak, dan daun lanang dikenal memiliki serat yang mudah tercetak dan memberi pola alami tanpa tambahan gambar lain.
Ukuran daun juga tidak kalah penting saat motif disusun di kain. Daun berukuran sedang hingga lebar biasanya lebih mudah ditata agar komposisinya terlihat seimbang.
Bunga segar memberi variasi bentuk
Selain daun, bunga kerap dipakai untuk menambah variasi bentuk dan warna. Bunga yang sudah layu umumnya lebih sulit meninggalkan warna karena kandungan alaminya mulai berkurang.
Karena itu, bunga segar lebih sering dipilih dalam proses eco print. Tin menyebut bunga kenikir dan bunga waru termasuk jenis yang kerap digunakan karena mampu meninggalkan bentuk pada kain.
Eco print juga menarik karena tidak selalu bergantung pada bahan yang sulit dicari. Banyak pelaku memulai dari tumbuhan di sekitar rumah, tanaman liar, hingga rumput di pinggir jalan.
Pemanfaatan tumbuhan sekitar membantu proses belajar karakter bahan. Dari percobaan sederhana, pelaku bisa mengenali daun mana yang memberi warna lebih jelas dan mana yang kurang efektif.
Kain alami membantu warna lebih menempel
Pemilihan tumbuhan sebaiknya disesuaikan dengan jenis kain yang digunakan. Kain berbahan alami dinilai lebih mudah menyerap warna dibanding bahan sintetis.
Karena itu, banyak pelaku memilih katun, blacu, atau sutra untuk eco print. Tin menyebut bahan-bahan tersebut lebih sering dipakai karena daya serap warnanya lebih baik dalam proses ini.
Kesesuaian antara tumbuhan dan kain membantu warna bertahan lebih lama. Motif juga cenderung muncul lebih jelas setelah proses pengukusan selesai.
Dalam praktiknya, beberapa pelaku juga menggabungkan beberapa jenis tumbuhan sekaligus. Daun besar bisa dipadukan dengan bunga kecil atau rumput agar bidang kain tidak terlihat kosong.
Kombinasi itu membuat pola lebih menyebar dan tidak seragam. Dari proses tersebut, pelaku juga dapat melihat daun mana yang paling mudah meninggalkan warna dan bunga mana yang menghasilkan bentuk paling jelas.
Pada akhirnya, eco print menuntut ketelitian sejak tahap memilih bahan. Daun yang segar, tidak terlalu berair, tidak mudah robek, memiliki tulang yang tegas, lalu dipadukan dengan kain berbahan alami, menjadi faktor yang paling sering menentukan kualitas hasil cetak di kain.
