Serangan gajah liar di Lampung yang menewaskan seorang petani kembali membuka masalah lama di kawasan Taman Nasional Bukit Barisan Selatan. Di balik insiden itu, pakar UGM menilai persoalannya bukan sekadar kawanan gajah yang masuk permukiman, melainkan ruang hidup mereka yang terus menyempit.
Kawasan yang berbatasan dengan hutan konservasi memang sudah lama menjadi titik rawan pertemuan manusia dan satwa liar. Petugas TNBBS juga menyebut warga sudah berulang kali diingatkan agar tidak mendirikan pondok di jalur lintasan gajah.
Gajah Tidak Selalu Agresif
Guru Besar Fakultas Kedokteran Hewan UGM, Prof. Wisnu Nurcahyo, menjelaskan bahwa kedatangan gajah ke wilayah manusia tidak otomatis berarti agresi. Menurut dia, perilaku itu sering muncul sebagai respons bertahan hidup saat habitat alami mereka menyusut dan terfragmentasi.
“Kawanan gajah biasanya mendekati atau menyerang area manusia terutama karena menyusutnya atau terfragmentasinya habitat alami mereka. Hal ini memaksa mereka mencari sumber pakan dan air yang ada di wilayah yang kini dihuni manusia. Perilaku ini sebenarnya merupakan suatu respons alami untuk bertahan hidup, bukan sekadar agresi,” ungkap Wisnu, Jumat (3/7/2026), dikutip laman UGM.
Penyempitan hutan, pembukaan perkebunan kelapa sawit, dan deforestasi membuat gajah kehilangan ruang jelajah. Saat sumber pakan di hutan menipis, mereka terdorong mencari area yang lebih mudah menyediakan makanan dan air.
Tanaman Budidaya Menjadi Daya Tarik
Wisnu juga menyoroti bahwa gajah tertarik ke wilayah manusia karena menemukan tanaman budidaya yang lebih mudah dimakan. Kelapa sawit, padi, dan pisang disebut sebagai tanaman yang sangat disukai gajah.
Tanaman-tanaman itu dapat memenuhi kebutuhan nutrisi gajah dengan lebih mudah dibandingkan pakan di habitat alaminya. Kondisi ini membuat kebun dan permukiman menjadi area berisiko ketika jalur satwa bertemu dengan lahan budidaya.
| Faktor | Dampak pada Gajah | Implikasi |
|---|---|---|
| Habitat menyusut dan terfragmentasi | Mencari sumber pakan dan air di luar hutan | Konflik dengan manusia meningkat |
| Tanaman budidaya di wilayah manusia | Tertarik karena mudah dimakan dan bergizi | Permukiman dan kebun menjadi sasaran lintasan |
| Jalur migrasi tradisional terblokir | Tetap mencoba melewati rute turun-temurun | Risiko pertemuan dengan manusia makin besar |
Jalur Migrasi yang Tetap Diingat Gajah
Faktor lain yang sering luput adalah jalur migrasi turun-temurun yang diwariskan antarkawanan gajah. Wisnu mengatakan gajah memiliki rute jelajah sendiri yang tetap diikuti dari generasi ke generasi.
Jika jalur itu terputus oleh jalan, bangunan, atau pondok, gajah cenderung menerobos wilayah tersebut. Mereka tidak memahami batas wilayah manusia dan hanya mengikuti rute yang selama ini dilewati.
Kapan Situasi Menjadi Berbahaya
Wisnu menegaskan bahwa serangan gajah terhadap manusia umumnya bersifat defensif. Gajah cenderung menyerang saat merasa terancam, terutama ketika melindungi diri atau anak-anaknya.
Upaya pengusiran dengan kekerasan, suara bising, atau pelemparan benda justru dapat memperburuk keadaan. Cara-cara itu bisa memicu kepanikan dan meningkatkan risiko serangan fatal.
“Ketika kawanan gajah melintas untuk mencari makan atau melewati jalur alaminya, tempat masyarakat menginap dapat menjadi sasaran atau dirobohkan oleh kawanan gajah, yang berpotensi menyebabkan serangan fatal terhadap manusia,” jelas Wisnu.
Apa yang Harus Dilakukan Saat Bertemu Gajah Liar
Wisnu menyarankan masyarakat untuk tidak bergerak panik ketika bertemu kawanan gajah liar. Ia mengimbau agar orang menjaga jarak minimal 50 meter dan mencari perlindungan di balik pohon besar.
Ia juga menyarankan bergerak melawan arah angin agar aroma manusia tidak mudah terdeteksi. Menurut dia, ketenangan penting karena gajah memiliki pendengaran dan penciuman yang tajam.
- Jaga jarak minimal 50 meter.
- Cari perlindungan di balik pohon besar.
- Bergerak melawan arah angin agar aroma manusia tidak terdeteksi.
Krisis Ekologis yang Lebih Luas
Wisnu menilai setiap konflik gajah-manusia merupakan cermin dari krisis ekologis yang lebih dalam. Penyusutan lahan, deforestasi, dan fragmentasi habitat tidak hanya mendorong gajah keluar dari hutan, tetapi juga mengancam kelestarian populasinya.
Ia menjelaskan bahwa stres kronis akibat konflik yang berulang dapat menurunkan kekebalan tubuh gajah dan menekan tingkat reproduksi. Dengan ruang gerak yang semakin sempit, konflik seperti di Lampung berpotensi terus berulang jika tidak ada penanganan yang lebih serius.
Teknologi Ada, tapi Masih Reaktif
Berbagai teknologi sebenarnya sudah digunakan untuk meminimalkan konflik, mulai dari pagar listrik, meriam karbit, bola asap, hingga sistem peringatan dini berbasis IoT, jaringan LoRaWAN, kamera jebak pintar dengan kecerdasan buatan, dan deteksi bioakustik. Namun, Wisnu menilai penerapannya masih cenderung reaktif karena baru bergerak setelah konflik terjadi.
Ia menekankan perlunya pendekatan sains yang lebih kuat terkait perilaku hewan dan manajemen lanskap. Pemerintah diminta mengintegrasikan koridor jelajah gajah ke dalam perencanaan tata ruang agar pembangunan tidak memutus habitat satwa liar.
Pengelola kawasan konservasi juga perlu memperkuat restorasi habitat dan patroli. Di sisi lain, masyarakat dapat menerapkan mitigasi berbasis komunitas seperti pagar hayati atau menanam tanaman yang tidak disukai gajah di perbatasan hutan, agar ruang hidup manusia dan gajah bisa dijaga secara seimbang.
