Penumpang pertama mulai turun dari kapal pesiar MV Hondius di Kepulauan Canary, Spanyol, setelah kapal berbendera Belanda itu tiba di Tenerife pada Minggu pagi. Evakuasi besar ini dipicu wabah hantavirus yang telah menewaskan sedikitnya tiga orang di atas kapal dan memaksa otoritas menyiapkan pemulangan internasional yang rumit.
Situasi di kapal masih diawasi ketat, meski otoritas kesehatan menyebut tidak ada penumpang yang tersisa di atas kapal menunjukkan gejala hantavirus sejauh ini. Namun, jumlah kasus yang terkait dengan wabah itu sudah mencapai sedikitnya sembilan, termasuk dua warga Belanda dan satu perempuan Jerman yang meninggal.
Evakuasi bertahap dari Tenerife
MV Hondius membawa hampir 150 orang dari lebih dari 15 negara, termasuk 17 warga Amerika Serikat. Kapal itu berlabuh di pelabuhan Granadilla, Tenerife, setelah Spanyol menyetujui penerimaannya.
Oceanwide Expeditions, operator kapal, mengatakan seluruh penumpang dan sebagian dari sekitar 60 awak mulai dievakuasi pada Minggu menggunakan perahu peluncur kecil. Setiap perahu hanya mampu mengangkut lima hingga 10 orang, sehingga proses pemindahan berlangsung bertahap.
Penumpang Spanyol menjadi kelompok pertama yang turun dari kapal. Setelah itu, penumpang lain dijadwalkan terbang ke berbagai negara secara berurutan, dimulai dari penerbangan ke Belanda yang juga membawa warga Jerman, Belgia, Yunani, dan sebagian awak.
Penerbangan berikutnya akan menuju Kanada, Turki, Prancis, Inggris Raya, Irlandia, dan Amerika Serikat sesuai kesiapan pesawat. Penerbangan terakhir dijadwalkan ke Australia pada Senin dan akan membawa sebagian penumpang dari Selandia Baru serta kawasan Asia.
Tanpa skrining di darat
Pejabat mengatakan tidak akan ada pemeriksaan kesehatan di darat saat penumpang diturunkan. Mereka akan dipindahkan dari bus ke pesawat secepat mungkin untuk meninggalkan Tenerife dan keluar dari Spanyol.
Setelah seluruh penumpang turun, kru inti akan memuat suplai ke kapal. MV Hondius kemudian akan berlayar ke Rotterdam, Belanda, dan perjalanan itu diperkirakan memakan waktu sekitar lima hari.
CDC mengatakan telah mengirim tim epidemiolog dan tenaga medis ke Kepulauan Canary. Tim itu akan menilai risiko paparan tiap penumpang Amerika dan memberi rekomendasi soal tingkat pemantauan yang diperlukan.
Begitu dipindahkan dari kapal, warga Amerika Serikat akan diterbangkan pulang menggunakan pesawat yang dikirim CDC dan Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS. Pesawat evakuasi medis itu akan mendarat di Offutt Air Force Base di Omaha, Nebraska.
Pemantauan khusus bagi warga Amerika
Setelah mendarat, para penumpang Amerika akan dibawa ke unit biokontainmen khusus di University of Nebraska Medical Center. Michael Wadman, direktur medis National Quarantine Unit di pusat medis itu, mengatakan setiap warga Amerika akan mendapat kamar sendiri selama masa karantina dengan durasi yang belum ditentukan.
Evakuasi ini dikoordinasikan WHO bersama beberapa organisasi kesehatan lain. Direktur Jenderal WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus juga telah berada di Tenerife sebelum kapal tiba.
WHO menilai risiko publik tetap rendah. Tedros mengatakan kepada CBS News bahwa warga Amerika “seharusnya tidak khawatir” dan menyebut wabah ini bukan COVID lain, sambil meminta publik mempercayai pejabat kesehatan.
Pernyataan itu sejalan dengan penilaian pelaksana tugas direktur CDC, Dr. Jay Bhattacharya. Ia mengatakan hantavirus tidak menyebar dari orang tanpa gejala, penularan memerlukan kontak dekat, dan risiko bagi publik Amerika sangat rendah.
CDC menjelaskan hantavirus menyebar ke manusia dari tikus melalui urine, kotoran, atau air liur. Gejala dapat muncul hingga delapan minggu setelah kontak.
WHO menyebut satu-satunya strain yang diketahui dapat menular antarmanusia adalah strain Andes, yang ditemukan di Amerika Latin. Tedros menilai risiko publik sebagai “rendah” berdasarkan evaluasi ilmiah bertahun-tahun dan perilaku virus dalam wabah ini sejauh ini.
Sumber wabah masih ditelusuri. Sebelum naik kapal, pasangan asal Belanda yang meninggal, pria 70 tahun dan istrinya berusia 69 tahun, diduga telah berwisata selama berminggu-minggu di Argentina, Chile, dan Uruguay dalam perjalanan mengamati burung di wilayah yang dihuni spesies rodensia pembawa virus Andes.
Pria itu mulai bergejala pada 6 April dan meninggal di kapal pada 11 April. Karena gejalanya mirip virus pernapasan lain, sampel tidak diambil dan hantavirus belum dicurigai saat itu.
Istrinya turun ke darat saat kapal singgah di pulau St. Helena, wilayah British overseas territory. Ia menunjukkan gejala berat dalam penerbangan ke Johannesburg pada 25 April dan meninggal keesokan harinya di Afrika Selatan, setelah pemeriksaan memastikan ia terinfeksi hantavirus.
Perempuan Jerman yang juga menjadi korban menunjukkan gejala pada 28 April dan meninggal di kapal pada 2 Mei. WHO juga melaporkan tiga pasien lain diterbangkan ke Belanda untuk perawatan darurat, sementara seorang pria Swiss dirawat di Zurich setelah turun dari kapal.
Seorang warga Inggris dievakuasi medis ke Afrika Selatan, dan satu warga Inggris lainnya dirawat di pulau Tristan da Cunha. Oceanwide Expeditions menyebut 32 penumpang dari sekitar selusin negara telah turun di St. Helena, termasuk perempuan Belanda yang kemudian meninggal beberapa hari setelahnya.
Kapal ini memulai pelayaran pada 1 April dari Ushuaia, Argentina, lalu singgah di sejumlah wilayah Atlantik Selatan, termasuk South Georgia and the South Sandwich Islands, Tristan da Cunha, Gough Island, dan St. Helena pada 21–24 April. Setelah itu, kapal berlabuh di lepas pantai Cabo Verde selama beberapa hari sebelum menuju Kepulauan Canary.
