Dua gempa kuat yang mengguncang Venezuela dalam hitungan detik memicu kerusakan besar di wilayah utara negara itu. Guncangan yang dangkal, padat penduduk, dan mengenai banyak bangunan rapuh membuat dampaknya jauh lebih serius daripada yang terlihat dari angka magnitudonya.
Getaran pertama berkekuatan 7,2 terjadi pada 18.04 waktu setempat, disusul gempa 7,5 hanya 38 detik kemudian. Pusat guncangan berada sekitar 23 kilometer tenggara Yumare, sebuah kota di sebelah barat Caracas.
Kerusakan paling berat di Caracas dan La Guaira
Kerusakan paling jelas muncul di Caracas dan kota pesisir terdekat, La Guaira. Di dua wilayah itu, sejumlah bangunan rusak berat atau runtuh total setelah guncangan kedua.
Pemerintah setempat juga menyebut dampak meluas ke Trujillo, Yaracuy, Carabobo, Aragua, dan Miranda. Artinya, wilayah terdampak tidak hanya terkonsentrasi di sekitar pusat gempa, tetapi menyebar ke beberapa negara bagian lain.
Analisis citra satelit menunjukkan skala kerusakan besar
Analisis awal citra satelit Sentinel-1 dari Badan Antariksa Eropa memperkirakan sekitar 80 persen bangunan di wilayah terdampak kemungkinan rusak atau hancur. Jumlah itu setara dengan sekitar 58.870 bangunan.
Peta tersebut didasarkan pada perubahan permukaan yang mendadak dibandingkan sebelum gempa. Namun, indikator itu belum diverifikasi satu per satu di lapangan sehingga hanya menjadi gambaran awal skala kerusakan.
| Gempa | Magnitudo | Kedalaman | Dampak Utama |
|---|---|---|---|
| Guncangan pertama | 7,2 | 20,3 kilometer | Memulai rangkaian guncangan |
| Guncangan kedua | 7,5 | 10 kilometer | Memicu kerusakan berat dan runtuhan bangunan |
Kenapa gempa ini sangat merusak
Besar magnitudo bukan satu-satunya penentu daya rusak gempa. Kedalaman sumber, jumlah penduduk di sekitar pusat gempa, dan kualitas bangunan ikut menentukan seberapa parah kerusakan yang terjadi di permukaan.
Dalam kasus Venezuela, gempa kedua hanya terjadi 10 kilometer di bawah permukaan. Kedalaman yang lebih dangkal membuat energi getaran lebih mudah sampai ke bangunan dan permukiman di atasnya.
USGS juga menilai ada peluang 44 persen untuk lebih dari 10.000 korban tewas. Perkiraan itu menggambarkan betapa berbahayanya kombinasi antara kekuatan gempa, kedalaman yang dangkal, dan paparan penduduk.
Fasilitas penting ikut terdampak
Bandara internasional utama Venezuela di pinggiran Caracas ditutup karena kerusakan serius, menurut Presiden interim Delcy Rodríguez. Video dari dalam terminal menunjukkan debu dan puing jatuh dari langit-langit.
BBC juga memverifikasi rekaman sebuah hotel 10 lantai di La Guaira yang berubah menjadi puing. Hanya bagian pintu masuk Eduard’s Hotel yang masih berdiri, sementara sisa bangunannya menumpuk di atasnya.
Venezuela berada di wilayah rawan patahan lempeng
Venezuela terletak di batas lempeng Karibia dan lempeng Amerika Selatan yang saling bergerak melewati satu sama lain. USGS menyebut pelepasan gesekan secara tiba-tiba di antara dua lempeng itu kemungkinan memicu rangkaian gempa tersebut.
Pola ini sejalan dengan karakter gempa dangkal yang cenderung lebih merusak. Semakin dekat sumber gempa ke permukaan, semakin besar energi getaran yang dirasakan bangunan dan permukiman di atasnya.
