Belgia menghadapi situasi sensitif jelang laga pembuka Grup G melawan Mesir. Jérémy Doku berpotensi meninggalkan kamp tim sebentar karena menantikan kelahiran anak pertamanya.
Masalah ini bukan cedera dan juga bukan soal kebugaran. Justru, kebutuhan keluarga dinilai lebih penting oleh Belgia, meski jadwal turnamen sudah menunggu dan pertandingan pertama digelar di Seattle.
Keputusan masih menunggu momen persalinan
Doku sudah menyampaikan keinginan untuk berada bersama istrinya saat persalinan berlangsung. Karena itu, ada kemungkinan ia meninggalkan pemusatan latihan untuk sementara jika situasinya mengharuskan.
Federasi Belgia belum merinci rencana operasional yang akan dipakai. Waktu pasti keluarnya Doku dari kamp juga belum dikonfirmasi, sehingga status keikutsertaannya masih menunggu perkembangan.
Peran besar Doku di sisi sayap
Di atas lapangan, Doku adalah tipe pemain yang sulit digantikan. Ia bisa bermain di kedua sisi sayap, menantang lawan satu lawan satu, membuka ruang, dan menarik perhatian bek lawan.
Dalam laga seperti melawan Mesir yang diperkirakan rapat dan menutup ruang, kemampuan seperti itu bisa sangat penting. Jika Doku absen, Rudi Garcia kemungkinan harus memilih opsi yang lebih konservatif atau menggeser beban kreativitas ke pemain lain.
Opsi Belgia jika Doku tidak tersedia
Garcia bisa mengandalkan Leandro Trossard atau Dodi Lukebakio sebagai solusi yang lebih aman. Opsi lain adalah memberi tanggung jawab kreatif lebih besar kepada Kevin De Bruyne, Charles De Ketelaere, dan Youri Tielemans.
Belgia juga membawa banyak pemain berpengalaman ke turnamen ini, termasuk Thibaut Courtois, Thomas Meunier, Axel Witsel, dan Romelu Lukaku. Di saat yang sama, Doku tetap menjadi salah satu wajah penting dari generasi baru tim itu.
Kabar cedera sempat membuat cemas, lalu mereda
Associated Press melaporkan bahwa Doku sempat meninggalkan latihan, tetapi kemudian kembali bekerja bersama tim dan mengikuti penuh sesi yang terbuka untuk media. AP juga menyebut ada gangguan napas saat latihan tertutup, namun itu diperlakukan sebagai langkah pencegahan.
Rekan setimnya, Alexis Saelemaekers, mengatakan reaksi awal saat Doku keluar lapangan memang bisa dimengerti, tetapi kondisinya tidak serius. Dengan begitu, tanda tanya utama atas Doku bukan lagi fisik, melainkan urusan pribadi menjelang kelahiran anak pertamanya.
Belgia pernah menghadapi situasi keluarga serupa
Reuters melaporkan pada 2020 bahwa Kevin De Bruyne mendapat izin untuk tetap bersama keluarganya saat istrinya menanti kelahiran anak. Contoh itu menunjukkan bahwa timnas Belgia pernah memberi ruang bagi urusan keluarga dalam momen penting.
Riwayat tersebut tidak otomatis menentukan keputusan untuk Doku, tetapi memperlihatkan bahwa kebutuhan keluarga bisa diprioritaskan ketika agenda tim nasional bertabrakan dengan peristiwa pribadi.
Jadwal Grup G membuat setiap perubahan terasa besar
Belgia berada satu grup dengan Mesir, Iran, dan Selandia Baru. Laga pertama melawan Mesir dijadwalkan pada 15 Juni di Seattle Stadium, lalu Iran pada 21 Juni di Los Angeles Stadium, dan Selandia Baru pada 26 Juni di BC Place, Vancouver.
Jarak antarpertandingan dan perpindahan di pesisir barat Amerika Utara membuat setiap perubahan rencana pemain menjadi isu yang sensitif. Bagi Garcia, kehilangan satu pemain sayap kreatif seperti Doku bisa memengaruhi struktur serangan sejak laga pembuka.
Wajah generasi baru Belgia ikut dipertaruhkan
Dalam wawancara FIFA pada Mei, Doku dan kapten Youri Tielemans menggambarkan Belgia sebagai tim yang sedang dalam masa transisi. Di situ, Doku dipandang sebagai salah satu pemain yang harus membantu tim mendekati level terbaik lagi.
Belgia masih membawa warisan generasi emas yang pernah finis ketiga pada 2018, tetapi kini mereka mencoba memadukan pengalaman dan tenaga baru. Karena itu, keputusan soal Doku bukan hanya urusan satu nama, melainkan juga bagian dari cara Belgia menjaga awal turnamen tetap rapi.
Untuk saat ini, Belgia masih menunggu kepastian waktu kelahiran anak pertama Doku. Selama belum ada keputusan final, sang winger tetap berada di antara dua tanggung jawab besar, keluarga dan turnamen yang sudah dekat.