Timnas Indonesia U-17 langsung dihadapkan pada ujian paling berat di laga pembuka Grup B Piala Asia U-17 2026. China sudah menunggu pada Selasa, 5 Mei 2026, di Arab Saudi, dan hasil pertandingan ini bisa sangat menentukan arah langkah Garuda Muda menuju Piala Dunia U-17 2026.
Situasi Indonesia sejak awal memang tidak mudah. Turnamen ini bukan hanya soal persaingan di Asia, tetapi juga jalur kualifikasi menuju Piala Dunia U-17 2026 yang membuat setiap poin terasa sangat mahal.
Laga pertama yang bisa mengubah arah turnamen
China menjadi lawan pertama yang menuntut fokus penuh dari skuad asuhan Kurniawan Dwi Yulianto. Poin maksimal di laga pembuka akan sangat penting untuk menjaga kepercayaan diri sebelum menghadapi dua lawan yang juga kuat, Qatar dan Jepang.
Indonesia berada di Grup B bersama Jepang, Qatar, dan China. Komposisi ini membuat fase grup terasa padat tekanan karena semua lawan punya reputasi kuat di level usia muda.
Piala Asia U-17 2026 sendiri akan berlangsung pada 5 hingga 22 Mei 2026 di Arab Saudi. Setiap laga fase grup memiliki pengaruh langsung terhadap peluang lolos ke fase berikutnya sekaligus menjaga asa tampil di level dunia.
Target jelas: juara grup atau runner-up
Timnas Indonesia U-17 datang dengan target yang tegas. Hanya juara grup atau runner-up yang berhak melangkah ke fase gugur dan mengamankan tiket otomatis ke Piala Dunia U-17 2026.
Kondisi ini membuat setiap pertandingan terasa seperti final kecil. Jika gagal memaksimalkan laga pertama, tekanan pada dua pertandingan berikutnya akan meningkat tajam.
Pengalaman Indonesia sebelumnya juga menjadi pengingat bahwa target lolos bukan sesuatu yang asing. Pada edisi lampau, Indonesia pernah menembus panggung dunia setelah meraih status juara grup.
Skuad final sudah terkunci
Kurniawan Dwi Yulianto membawa 23 pemain ke Arab Saudi setelah seleksi ketat di Jakarta. Dari daftar awal, enam nama dicoret untuk mematangkan komposisi skuad final yang akan tampil di turnamen.
Persiapan itu menunjukkan keseriusan tim sejak awal tahun 2026. Kurniawan sudah memimpin tim sejak periode tersebut dan memikul tugas besar untuk membentuk skuad yang kompetitif.
Dengan komposisi final yang sudah dipilih, tim kini bisa lebih fokus pada taktik dan adaptasi. Perhatian utama pun mengarah ke bagaimana Indonesia menghadapi China di laga pembuka yang bisa menjadi penentu suasana tim.
Jadwal berat di Grup B
Indonesia akan menjalani tiga laga fase grup yang seluruhnya berlangsung pada malam hari waktu Indonesia Barat. Setelah melawan China, Garuda Muda dijadwalkan menghadapi Qatar pada Sabtu, 9 Mei 2026, pukul 23.30 WIB.
Laga terakhir fase grup mempertemukan Indonesia dengan Jepang pada Selasa, 12 Mei 2026, pukul 23.00 WIB. Urutan pertandingan ini membuat duel pertama melawan China menjadi sangat penting untuk menjaga peluang Indonesia tetap terbuka lebar.
Dengan grup yang ketat dan target yang jelas, Timnas Indonesia U-17 harus langsung tampil efektif sejak menit awal. Hasil melawan China akan sangat memengaruhi langkah Garuda Muda dalam perburuan tiket ke Piala Dunia U-17 2026.