Khamzat Chimaev belum berhenti menekan Sean Strickland untuk menerima pertarungan ulang di UFC. Lewat unggahan di X, mantan juara kelas menengah itu kembali mengirim pesan tajam setelah kepastian rematch tak juga datang.
Rivalitas keduanya bermula dari perebutan gelar di UFC 328 pada Mei lalu. Chimaev kalah mengejutkan dari Strickland, hasil yang membuat sabuk kelas menengah lepas dari genggamannya.
Chimaev Dorong Duel Ulang Secepat Mungkin
Kubu Chimaev menilai performanya terganggu oleh proses pemotongan berat badan menjelang laga. Saudara Chimaev bahkan menyebut tubuhnya sempat “berhenti berfungsi” akibat penurunan berat badan yang sangat berat.
Sejak kekalahan itu, Chimaev terus mendorong UFC agar segera mengatur rematch melawan Strickland. Dana White sempat meredam harapan tersebut dengan menyebut Chimaev pernah menyampaikan rencana untuk naik ke kelas light heavyweight atau 205 lbs.
Meski begitu, Chimaev kemudian meminta duel ulang digelar di Abu Dhabi pada Oktober. Permintaan itu tidak disambut positif oleh Strickland, dan sejumlah laporan menyebut mantan juara asal Amerika Serikat itu berpotensi menghadapi kendala bila bertarung di kawasan Timur Tengah.
Pesan Menohok Lewat X
Chimaev kembali mempertegas sikapnya lewat media sosial. Ia menulis pesan yang intinya menolak mundur dan menantang Strickland untuk menerima pertarungan itu secepatnya.
“Terima pertarungan ini, jangan lari, aku akan tetap mengalahkanmu, semakin cepat ini terjadi, semakin mudah kau bernapas,” tulis Chimaev dalam pesan yang ditujukan kepada Strickland.
Nada itu menunjukkan bahwa tensi di antara keduanya belum mereda. Publik pun kembali menyorot kemungkinan rematch yang sejak awal sudah menarik perhatian besar di kalangan penggemar UFC.
Situasi Lain di Tengah Kepastian yang Masih Menggantung
Di tengah belum pastinya agenda UFC, Chimaev sempat kembali turun di ajang gulat gaya bebas. Ia menghadapi Dillon Danis di RAF 10 dan keluar sebagai pemenang.
Laga tersebut berakhir ricuh setelah pertarungan usai. Kedua kubu terlibat bentrokan yang kemudian viral di media sosial, meski Dana White menilai keributan seperti itu tidak terlalu mengejutkan jika melibatkan Danis.
Di sisi lain, peluang rematch Chimaev dan Strickland juga berpotensi memengaruhi jalur petarung lain seperti Nassourdine Imavov. Imavov sedang mencatat enam kemenangan beruntun tanpa kekalahan dan banyak pihak menilai ia layak mendapat kesempatan perebutan gelar setelah gagal memperoleh title shot pada Mei lalu.
Namun, rivalitas Strickland dan Chimaev dinilai punya daya tarik lebih besar di mata publik. Jika UFC benar-benar memberi lampu hijau untuk laga ulang, pertarungan itu diperkirakan akan menjadi salah satu yang paling disorot dibandingkan skenario Strickland melawan Imavov.
