Wayne Rooney menilai Jude Bellingham sebagai pemain terbaik di turnamen sejauh ini, dan pujian itu datang saat England bersiap menghadapi Argentina di semifinal. Di saat nama besar lain seperti Kylian Mbappe dan Erling Haaland masih disebut lebih unggul secara status, Bellingham justru dinilai paling berpengaruh di panggung terbesar.
Rooney menekankan bahwa yang membuat gelandang Real Madrid itu menonjol bukan hanya gol, tetapi juga energi, gairah, dan dorongan yang ia bawa di setiap pertandingan. Bagi Rooney, kombinasi seperti itu jarang dimiliki pemain top, apalagi di turnamen yang menuntut hasil sekaligus kerja keras untuk tim.
Bellingham terus jadi pembeda untuk England
Bellingham, yang berusia 23 tahun, sudah mencetak 6 gol dalam 6 laga untuk England di turnamen ini. Catatan itu membuatnya hanya tertinggal 2 gol dari Mbappe dan Lionel Messi dalam persaingan Golden Boot, sementara Haaland unggul dengan 7 gol.
Kontribusinya di turnamen besar juga terlihat stabil. Ia telah mengoleksi 9 gol dan 3 assist di World Cup dan European Championships, dengan rata-rata satu gol atau assist setiap 138 menit untuk England di ajang-ajang besar.
Angka itu jauh lebih baik dibandingkan catatannya di laga internasional lain, yang rata-ratanya satu gol atau assist setiap 284 menit. Rooney melihat perbedaan itu sebagai tanda bahwa Bellingham justru makin tajam saat tekanan meningkat.
| Pemain | Gol di turnamen | Catatan tambahan |
|---|---|---|
| Jude Bellingham | 6 | 6 laga untuk England |
| Kylian Mbappe | 8 | Memimpin klasemen Golden Boot |
| Lionel Messi | 8 | Memimpin klasemen Golden Boot |
| Erling Haaland | 7 | Tersingkir bersama Norway di perempat final |
| Harry Kane | 6 | Kapten England, setara dengan Bellingham |
Rooney melihat mentalitas yang berbeda
Rooney mengatakan Bellingham punya perpaduan langka antara kemampuan teknis dan determinasi. Ia menilai pemain Real Madrid itu mampu mengubah kerja keras menjadi hasil, dan itulah yang membuatnya disukai banyak pendukung England.
“With Jude, it’s all about energy, passion, desire, drive and that’s how he’s getting his rewards,” kata Rooney di The Wayne Rooney Show. Ia menambahkan bahwa banyak pemain top mengandalkan kemampuan dan teknik, tetapi Bellingham punya hasrat dan lapar yang membuatnya berbeda.
Rooney juga merasa gaya bermain Bellingham mengingatkannya pada dirinya sendiri. Ia menggambarkan sosok yang bisa tampak seperti jenius pada satu momen, lalu membuat tegang pada momen berikutnya karena keberaniannya masuk ke duel.
“He’s obviously backing it up in the biggest tournament. There were doubters before but he’s put all that to bed,” ujar Rooney. Pernyataan itu menunjukkan bagaimana performa Bellingham di turnamen ini telah menjawab keraguan yang sempat muncul sebelumnya.
Harry Kane dan peluang besar lawan Argentina
England akan menghadapi Argentina pada Rabu di semifinal kedua, dengan kick-off 20:00 BST. Laga itu disiarkan langsung oleh BBC One, BBC iPlayer, situs dan aplikasi BBC Sport, serta BBC Radio 5 Live.
Rooney juga menilai Harry Kane bisa menjadi sosok penentu dalam laga tersebut. Menurutnya, kapten England itu punya kemampuan untuk “destroy Argentina”, sebuah keyakinan yang menambah bobot duel panas yang sudah dinanti.
Dengan Bellingham yang sedang tajam dan Kane yang dipercaya bisa memukul pertahanan lawan, England memasuki semifinal dengan dua nama besar dalam performa terbaiknya. Di sisi lain, Argentina datang membawa Lionel Messi, yang juga masih bersaing di puncak daftar pencetak gol turnamen.
