Australia pulang dengan kekecewaan tipis setelah takluk 31-33 dari Irlandia dalam laga Nations Championship yang berlangsung ketat sampai detik terakhir. Wallabies punya peluang akhir lewat tendangan penalti untuk membalikkan keadaan, tetapi kesempatan itu gagal menghasilkan angka.
Selisih dua poin itu merangkum betapa rapatnya pertandingan ini. Satu momen di ujung laga cukup untuk mengubah hasil, dan Irlandia memanfaatkannya untuk mengamankan kemenangan dalam duel yang terus menekan Australia hingga akhir.
Susunan Australia
| Posisi | Pemain | Catatan |
|---|---|---|
| Belakang | Jock Campbell | Starter |
| Sayap / lini belakang | Max Jorgensen, Joseph-Aukuso Suaalii, Len Ikitau, Dylan Pietsch, Carter Gordon, Ryan Lonergan | Masuk susunan inti |
| Kapten | Harry Wilson | Memandu tim |
| Barisan depan dan tengah | Angus Bell, Josh Nasser, Allan Alaalatoa, Jeremy Williams, Josh Canham, Rob Valetini, Fraser McReight | Starter |
| Cadangan | Brandon Paenga-Amosa, James Slipper, Taniela Tupou, Lachlan Shaw, Tom Hooper, Tate McDermott, Ben Donaldson, Tom Wright | Siap dari bangku |
Australia juga harus menerima pukulan tambahan saat Lachlan Shaw mendapat kartu sin-binat pada menit ke-76. Momen itu datang di fase paling krusial dan menambah tekanan pada Wallabies saat mereka masih berusaha mengejar hasil.
Irlandia tampil lebih tenang di ujung laga
Irlandia menurunkan Hugo Keenan di belakang, dengan Jimmy O’Brien, Garry Ringrose, Stuart McCloskey, Jamie Osborne, Sam Prendergast, dan Jamison Gibson-Park mengisi lini inti. Kapten Dan Sheehan juga tampil sejak awal bersama Tom O’Toole, Tadhg Furlong, Joe McCarthy, James Ryan, Cian Prendergast, Josh van der Flier, dan Jack Conan.
Di bangku cadangan, Irlandia menyiapkan Ronan Kelleher, Jeremy Loughman, Thomas Clarkson, Tadhg Beirne, Nick Timoney, Craig Casey, Ciaran Frawley, dan Bundee Aki. Komposisi ini memberi mereka kedalaman saat laga semakin keras dan keputusan-keputusan penting mulai menentukan arah pertandingan.
Wasit Ben O’Keeffe dari NZR memimpin pertandingan yang sejak awal memperlihatkan duel rapat antarkedua tim. Dalam laga seperti ini, setiap peluang kecil punya bobot besar, dan Australia merasakannya saat penalti penentu tak berujung pada angka.
Hasil 31-33 ini membuat Australia harus puas dengan hampir saja menang. Di sisi lain, Irlandia keluar sebagai pemenang dalam salah satu laga paling ketat yang bisa ditentukan oleh satu tendangan di penghujung pertandingan.