Argentina melangkah ke semifinal Piala Dunia 2026 dengan jalur yang tak biasa. Hingga empat besar, tim asuhan Lionel Scaloni belum sekali pun bertemu negara yang masuk 10 besar ranking dunia FIFA sebelum turnamen dimulai.
Catatan itu membuat perjalanan Albiceleste terasa berbeda dari semifinalis lain. Meski begitu, Argentina tetap menjaga laju sempurna dan menyingkirkan Swiss lewat extra time di perempat final.
Jalan Argentina menuju empat besar
Selama turnamen, lawan-lawan Argentina seluruhnya berada di luar 10 besar ranking FIFA sebelum Piala Dunia 2026 bergulir. Bahkan, hanya Swiss yang berada di posisi 15 besar, sementara empat lawan lainnya masuk kategori yang lebih rendah.
| Babak | Lawan | Peringkat FIFA sebelum turnamen | Hasil |
|---|---|---|---|
| Fase grup | Aljazair | 29 | Menang |
| Fase grup | Austria | 23 | Menang |
| Fase grup | Yordania | 73 | Menang |
| 32 besar | Tanjung Verde | 64 | Menang |
| Perempat final | Swiss | 14 | 3-1 lewat extra time |
Medcom.id mencatat, jalur Argentina memang relatif lebih ringan di atas kertas dibandingkan tiga semifinalis lain. Namun hasil di lapangan tetap menunjukkan efektivitas mereka dalam menjaga momentum dari fase grup hingga babak gugur.
Rivalitas lama kembali hidup
Di semifinal, Argentina akan menghadapi Inggris di Atlanta Stadium, Kamis, 16 Juli 2026 pukul 02.00 WIB. Laga ini menjadi perebutan tiket final sekaligus membuka babak baru dari rivalitas panjang kedua negara.
Sejarah pertemuan Argentina dan Inggris di Piala Dunia selalu membawa cerita besar. Inggris menang pada perempat final 1966, Argentina membalas pada perempat final 1986 lewat laga yang dikenang dengan gol Hand of God dan aksi solo Diego Maradona, lalu Argentina kembali menang lewat adu penalti pada babak 16 besar 1998.
Hampir tiga dekade setelah pertemuan terakhir mereka di Piala Dunia, kedua tim kembali dipertemukan di semifinal. Karena itu, duel di Atlanta bukan hanya soal satu tiket ke final, tetapi juga kelanjutan dari salah satu rivalitas paling bersejarah di sepak bola dunia.
