Xbox mulai mendorong arah baru yang bisa mengubah cara game didanai, dan ujungnya berpotensi membuat harga bermain terasa lebih ringan. Chief strategy officer Xbox, Matthew Ball, menilai iklan dalam game bisa menjadi salah satu jalan paling serius untuk menekan beban biaya bagi pemain.
Gagasan itu muncul di tengah situasi industri yang sedang terjepit dari dua sisi. Biaya pengembangan game terus naik, sementara pemain juga semakin sensitif terhadap kenaikan harga hardware, software, dan microtransactions.
Iklan Dilihat Sebagai Pintu Masuk Baru
Ball memandang iklan di dalam game bukan sekadar tambahan pemasukan untuk studio, melainkan cara membuka akses bagi lebih banyak orang. Menurut dia, penempatan iklan yang cerdas bisa membuat orang yang sebelumnya tidak mampu atau tidak tertarik akhirnya mencoba sebuah game atau waralaba baru.
Ia menekankan bahwa persoalannya bukan hanya bagaimana penerbit menambah pendapatan, tetapi juga bagaimana industri memberi lebih banyak jalur masuk tanpa menghapus opsi premium yang sudah ada. Dalam pandangannya, model seperti ini bisa membantu menyeimbangkan kepentingan studio dan daya beli pemain.
Ball juga pernah menulis dalam laporan State of Video Gaming in 2026 bahwa iklan di game konsol dan PC masih menjadi sumber pendapatan yang belum dimanfaatkan secara optimal. Ia berargumen industri perlu mulai mengadopsinya karena penjualan tradisional dan pertumbuhan pendapatan cenderung melemah dari waktu ke waktu.
Sikap yang Tetap Sama Meski Sudah Masuk Xbox
Pendekatan itu tetap ia bawa setelah menjabat sebagai chief strategy officer Xbox sejak akhir Mei 2026. Ball kini melapor langsung kepada CEO baru Xbox, Asha Sharma, tetapi pandangannya terhadap iklan dalam game tidak berubah.
Untuk menjelaskan logikanya, Ball membandingkan kondisi ini dengan dunia streaming. Ia menilai tier berlangganan yang didukung iklan menunjukkan bahwa akses yang lebih murah bisa tumbuh besar tanpa mematikan layanan premium.
Ball mengatakan bahwa lebih dari 100% net adds di Amerika Serikat selama bertahun-tahun berasal dari tier yang didukung iklan. Namun, ia juga menegaskan bahwa hal itu tidak menghapus layanan tanpa iklan karena produk premium tetap tersedia dan tetap populer.
Bukan Berarti Semua Game Akan Dipenuhi Iklan
Ball tidak mendukung gagasan bahwa semua game harus dipasangi iklan di setiap sudut. Ia lebih melihatnya sebagai soal penempatan yang tepat agar pemain punya pilihan lebih banyak tanpa pengalaman bermain terasa terganggu.
Contoh yang paling dekat dengan pendekatan itu pernah terlihat saat Techland mempromosikan Dying Light: The Beast. Saat itu, billboard untuk sekuel utama muncul di Dying Light 2: Stay Human, meski respons terhadap format seperti ini tetap terbagi.
Sebagian pemain menganggap penempatan itu selaras dengan dunia game, sementara yang lain menilai sebaliknya. Reaksi yang berbeda ini menunjukkan bahwa iklan dalam game masih menjadi wilayah sensitif, terutama jika dianggap merusak imersi.
Tekanan Biaya Mendorong Opsi Baru
Ball menempatkan ide iklan dalam game sebagai jawaban atas tekanan biaya yang terus membesar. Ia menilai biaya pengembangan sudah naik terlalu tinggi, sementara pemain tidak menyukai kenaikan harga pada hardware, software, maupun microtransactions.
Di titik itu, model bisnis baru dianggap perlu supaya game tetap bisa menjangkau audiens yang lebih luas. Ball melihat iklan yang ditempatkan dengan bijak sebagai salah satu cara untuk menjaga keseimbangan antara kebutuhan penerbit dan kemampuan belanja pemain.
Posisi Xbox ini menunjukkan bahwa iklan dalam game tidak lagi dipandang sebagai eksperimen kecil, melainkan peluang komersial yang lebih besar. Di saat industri mencari cara agar gaming tetap terjangkau, ide tersebut mulai diperlakukan sebagai opsi yang layak diperhitungkan untuk masa depan.
