Islam Makhachev menilai Usman Nurmagomedov punya kemampuan yang cukup untuk bersaing di UFC. Namun, langkah itu bisa saja tertunda bukan karena faktor teknis, melainkan karena tawaran finansial dari PFL yang jauh lebih besar.
Usman kini masih memegang gelar kelas ringan PFL dengan rekor sempurna 21-0. Ia dijadwalkan mempertahankan sabuknya melawan Archie Colgan, yang juga belum terkalahkan dengan rekor 13-0, pada partai utama PFL Long Island di UBS Arena, Belmont Park, New York, pada 31 Juli.
Peluang ke UFC masih terbuka
Laga tersebut menjadi pertarungan terakhir Usman dalam kontraknya bersama PFL. Kondisi ini membuat spekulasi soal masa depannya kembali menguat, terutama karena Umar Nurmagomedov sudah lebih dulu menembus jajaran penantang teratas UFC.
Makhachev melihat dari sisi persaingan, Usman seharusnya mulai mencari lawan yang lebih berat. Dalam wawancara bersama Adam Zubayraev di kanal YouTube miliknya, Makhachev mengatakan bahwa tantangan yang lebih besar akan membantu perkembangan seorang petarung.
“Melihat lawan-lawannya, saya rasa Usman sebaiknya pindah (ke UFC),” kata Makhachev. Ia menambahkan bahwa level lawan yang lebih tinggi akan mendorong kemampuan seorang atlet berkembang lebih jauh.
Bayaran PFL disebut jadi hambatan terbesar
Meski mendukung kemungkinan pindah, Makhachev menilai keputusan itu tidak sesederhana melihat panggung yang lebih besar. Menurutnya, faktor uang bisa menjadi alasan utama Usman bertahan lebih lama di PFL.
“Saya tidak tahu. Anda harus mempertimbangkannya,” ujar Makhachev. Ia lalu menegaskan, “Di PFL, mereka membayar jauh lebih banyak. UFC tidak suka membayar sebanyak itu.”
Makhachev bahkan memperkirakan pendapatan Usman bisa turun cukup jauh bila langsung menandatangani kontrak di UFC. Ia menyebut gaji Usman mungkin hanya sekitar setengah dari yang diterimanya sekarang di PFL.
Tidak perlu buru-buru ambil keputusan
Bagi Makhachev, Usman masih punya ruang waktu untuk memikirkan langkah berikutnya. Ia menilai satu kontrak lagi di PFL, atau tiga pertarungan tambahan, tidak akan membuat Usman terlambat mengejar peluang di UFC.
“Jika dia menyelesaikan satu kontrak (PFL) lagi, tiga pertarungan, dia tidak akan terlambat untuk apa pun,” kata Makhachev. Ia juga berharap jika UFC benar-benar ingin merekrutnya, tawaran yang datang harus sesuai dengan kualitas yang dimiliki Usman.
“Biarkan UFC memberinya tawaran yang tidak bisa dia tolak,” ujarnya. Pada akhirnya, masa depan Usman Nurmagomedov tampak bergantung pada satu pertimbangan besar, apakah tetap bertahan dengan bayaran tinggi di PFL atau mengambil tantangan baru di UFC.