Thom Haye tidak ingin Timnas Indonesia hanya menjadi peserta di Piala AFF 2026. Gelandang berusia 31 tahun itu memasang target membawa skuad Garuda meraih gelar perdana di turnamen Asia Tenggara tersebut.
Target itu terasa besar karena Indonesia belum pernah menjadi juara sejak Piala AFF pertama digelar pada 1996. Enam kali finis sebagai runner-up menjadi catatan yang menambah arti perjuangan skuad pada edisi kali ini.
Haye menilai sejarah panjang tanpa trofi tidak seharusnya menjadi beban yang melumpuhkan tim. Sebaliknya, catatan tersebut menjadi dorongan bagi para pemain untuk menunjukkan kemampuan melalui persiapan dan kerja keras.
"Tentu kami memahami sejarah tim ini. Semua orang di dalam skuad sangat termotivasi dan ingin membuktikan kemampuan kami," kata Haye.
Target Jelas Bukan Sekadar Tampil
Bagi Haye, Indonesia harus datang dengan keberanian menyatakan ambisi juara. Ia menegaskan skuad memiliki pengalaman menghadapi pertandingan besar, termasuk laga final, yang dapat menjadi bekal penting selama turnamen.
"Saya rasa itu sudah sangat jelas. Kami datang untuk bersaing menjadi juara. Kami tidak takut mengatakan hal itu karena kami sudah memiliki pengalaman bermain di pertandingan-pertandingan besar, termasuk final," lanjutnya.
Ambisi tersebut tetap diiringi pendekatan yang hati-hati dalam menjalani kompetisi. Timnas Indonesia ingin menuntaskan setiap tantangan secara bertahap, tanpa kehilangan fokus karena terlalu jauh memikirkan kemungkinan lawan.
Haye menekankan persiapan internal saat ini lebih penting dibanding membahas kekuatan peserta lain. Menurutnya, kesiapan menjalankan rencana permainan akan menentukan kemampuan tim dalam menghadapi setiap pertandingan.
"Saat ini kami tidak ingin terlalu banyak membicarakan lawan-lawan yang akan dihadapi. Fokus kami adalah mempersiapkan diri dengan sebaik mungkin," tegas Haye.
Hampir Dua Pekan Mengasah Ritme di Gianyar
Skuad Indonesia menjalani pemusatan latihan di Bali United Training Center, Gianyar. Setelah hampir dua pekan berlatih, Haye merasakan ritme tim semakin terbentuk dan persiapan berjalan semakin solid.
Pemain Persib Bandung itu melihat intensitas latihan serta semangat para pemain tetap terjaga dari hari ke hari. Menurut laporan Liputan6.com, proses tersebut dipandang penting agar Indonesia memasuki turnamen dengan kondisi sebaik mungkin.
"Seluruh pemain memiliki semangat yang tinggi dan kami benar-benar ingin mempersiapkan diri sebaik mungkin. Saya menikmati proses ini, tetapi di saat yang sama kami juga bekerja sangat keras," ujar Haye.
Latihan di Gianyar juga menjadi kesempatan membangun kekompakan sebelum persaingan dimulai. Chemistry antarpemain dinilai penting agar tim mampu tampil lebih menyatu saat menghadapi tekanan di lapangan.
Pemain Senior Didorong Membantu Adaptasi
Komposisi Timnas Indonesia memadukan pemain berpengalaman dengan sejumlah wajah muda yang ingin berkembang. Haye melihat perpaduan tersebut sebagai kekuatan, terutama karena para pemain muda menunjukkan sikap terbuka untuk belajar.
| Kelompok | Pemain yang Disebut | Peran dalam Persiapan |
|---|---|---|
| Pemain senior | Thom Haye, Marc Klok, Jordi Amat | Memberi contoh dan membantu adaptasi skuad muda |
| Pemain muda | Tim Geypens, Mitchell Baker | Belajar, bekerja keras, dan membangun chemistry |
Kehadiran Tim Geypens dan Mitchell Baker membuat Haye merasa memiliki tanggung jawab tambahan sebagai salah satu pemain senior. Ia ingin memberi energi positif, menjadi contoh dalam latihan maupun di luar lapangan, serta membantu rekan-rekannya semampu mungkin.
"Sebagai salah satu pemain yang lebih senior, saya ingin memberikan contoh yang baik kepada para pemain muda, memberikan energi positif, serta membantu mereka semampu saya," kata Haye.
Ia juga memuji kemauan pemain muda untuk terus bekerja keras dan berkembang. Budaya saling membantu di dalam skuad diharapkan dapat mempercepat proses adaptasi sekaligus memperkuat Indonesia dalam mengejar trofi Piala AFF 2026.
Dengan target yang dinyatakan terbuka, persiapan di Bali menjadi fondasi penting bagi Timnas Indonesia. Haye menilai jalan menuju gelar harus ditempuh melalui fokus penuh pada satu pertandingan demi satu pertandingan.
