Singapura memasang pendekatan tanpa kompromi untuk menghadapi Grup A Piala AFF 2026. The Lions menganggap setiap pertandingan pada fase grup memiliki tekanan dan nilai yang setara dengan partai final.
Pendekatan itu menjadi penting karena persaingan di grup ini melibatkan Kamboja, Timor Leste, Indonesia, dan Vietnam. Singapura, Indonesia, serta Vietnam disebut berada dalam kelompok unggulan teratas untuk memburu jalan ke semifinal.
Pelatih Gavin Lee menilai hasil di setiap laga akan sangat memengaruhi perjalanan timnya. Karena itu, Singapura tidak ingin memusatkan perhatian hanya pada satu pertandingan besar atau memilih lawan yang dianggap lebih mudah.
Vietnam Menjadi Ujian Besar Singapura
Perhatian khusus tertuju pada duel melawan Vietnam yang datang sebagai juara bertahan. Bagi Singapura, pertandingan tersebut dipandang lebih luas daripada sekadar perebutan poin di klasemen Grup A.
Gavin Lee melihat Vietnam sebagai ukuran untuk menilai perkembangan tim nasionalnya. Ia mengaitkan laga itu dengan proses reformasi dan kemajuan sepak bola Singapura yang sedang dijalankan.
“Setiap pertandingan di turnamen ini terasa seperti partai final. Laga melawan sang juara bertahan, Vietnam, tidak hanya menentukan peluang kami untuk lolos, tetapi juga menjadi tolak ukur dari reformasi dan kemajuan sepakbola Singapura,” kata Gavin Lee seperti dikabarkan The Thao 247.
Pernyataan itu menunjukkan Singapura membawa ambisi yang tidak berhenti pada target melewati fase grup. The Lions juga ingin membuktikan bahwa pembenahan yang berlangsung di sepak bola negaranya dapat terlihat dalam persaingan turnamen regional.
Urutan Laga Singapura di Grup A
Piala AFF 2026 dijadwalkan berlangsung dari 24 Juli hingga 29 Agustus 2026. Singapura akan membuka perjalanan dengan laga tandang melawan Kamboja di Morodok Techo National Stadium pada Jumat, 24 Juli 2026.
| Lawan | Urutan Laga | Informasi Pertandingan |
|---|---|---|
| Kamboja | Pertama | 24 Juli 2026 di Morodok Techo National Stadium |
| Timor Leste | Kedua | Digelar setelah laga melawan Kamboja |
| Vietnam | Ketiga | Digelar setelah laga melawan Timor Leste |
| Indonesia | Keempat | Digelar setelah laga melawan Vietnam |
Setelah menghadapi Kamboja, Singapura akan berjumpa Timor Leste sebelum menjalani dua laga berikutnya melawan Vietnam dan Indonesia. Rangkaian ini membuat The Lions harus menjaga konsistensi sejak pertandingan pembuka hingga laga terakhir grup.
Laga melawan Indonesia akan menjadi penutup agenda Singapura di Grup A. Pertandingan tersebut berlangsung setelah duel melawan Vietnam, sehingga hasil-hasil sebelumnya dapat menentukan tekanan yang dibawa kedua tim pada fase akhir grup.
Modal Positif Gavin Lee
Gavin Lee menuju Piala AFF 2026 dengan catatan awal yang cukup menjanjikan bersama Timnas Singapura. Dalam sembilan pertandingan, ia membukukan lima kemenangan, dua hasil imbang, dan dua kekalahan.
Catatan tersebut turut mengiringi pencapaian bersejarah Singapura yang berhasil lolos ke Piala Asia 2027. Lee menjadi pelatih lokal termuda yang membawa tim nasional Singapura mencapai putaran tersebut.
Pencapaian menuju Piala Asia 2027 memberi dasar positif bagi ambisi Singapura di turnamen ini. Namun, Grup A tetap menuntut respons langsung di lapangan, dimulai dari pertandingan pembuka melawan Kamboja.
Dengan empat lawan yang harus dilewati, Singapura menempatkan setiap pertandingan sebagai ujian tersendiri. Hasil melawan Kamboja, Timor Leste, Vietnam, dan Indonesia akan menentukan peluang The Lions bertahan dalam perburuan tiket semifinal.
