Elon Musk kembali mengubah arah rantai pasok chip Neuralink. Kali ini, Samsung disebut mengambil alih peran yang sebelumnya dipegang TSMC, di tengah tekanan besar pada kapasitas produksi akibat ledakan AI.
Pergeseran ini penting karena bukan sekadar perpindahan pemasok. Langkah tersebut juga menunjukkan bahwa kepastian produksi tampak lebih diutamakan dibanding mengejar node paling mutakhir untuk chip generasi berikutnya.
TSMC Tergeser Saat Permintaan AI Melonjak
Neuralink sebelumnya mengandalkan TSMC untuk memproduksi chip generasi ketiga. Namun, kerja sama itu dilaporkan tidak lagi berlanjut, sementara Samsung kini muncul sebagai mitra baru untuk chip generasi terbarunya.
Kondisi TSMC disebut ikut dipengaruhi derasnya pesanan chip AI dari berbagai perusahaan. Meski pabrikan asal Taiwan itu telah berusaha menaikkan kapasitas bulanan hingga 175 ribu unit wafer untuk litografi 3nm, laporan menyebut jalur pasokannya masih tetap terhambat.
Ruang yang tersisa inilah yang tampaknya dimanfaatkan Samsung. Pilihan ini juga sejalan dengan kerja sama Tesla dan Samsung sebelumnya untuk AI6 dan AI6.5, sehingga hubungan bisnis di lingkar proyek chip Musk terlihat semakin erat.
Alasan Samsung Dipilih
Samsung disebut akan memakai proses 4nm untuk chip Neuralink tersebut. Korea Economic Daily tidak menjelaskan alasan detail pemilihan node yang lebih mapan itu, tetapi Wccftech menilai langkah tersebut berkaitan dengan stabilitas proses Samsung yang dianggap lebih baik dibanding proses yang lebih baru.
Stabilitas produksi menjadi faktor penting untuk proyek seperti Neuralink. Dengan proses yang lebih matang, pengiriman chip diharapkan lebih andal dan tepat waktu, sesuatu yang krusial untuk pengembangan perangkat keras medis dan neuroteknologi.
Perubahan ini juga memberi sinyal bahwa Elon Musk tampaknya memprioritaskan kepastian manufaktur. Dalam industri chip, keputusan seperti ini kerap muncul ketika kapasitas, kecepatan, dan konsistensi produksi menjadi pertimbangan utama.
Jadwal Produksi Chip Neuralink
Samsung disebut kemungkinan baru bisa memproduksi dan mengirim batch pertama chip uji Neuralink pada semester pertama 2027. Untuk produksi massal, jadwal tercepat yang disebutkan baru akhir tahun depan.
Dengan jadwal tersebut, Neuralink masih harus melewati tahap pengujian dan penyempurnaan sebelum masuk ke produksi besar. Perpindahan dari Taiwan ke Korea Selatan pun tampak menjadi bagian dari penyesuaian strategi manufaktur jangka menengah.
Wccftech menyebut chip generasi keempat Neuralink dirancang untuk memasukkan data dari perangkat ke otak. Fungsinya diarahkan untuk membantu mengaktifkan kembali fungsi fisik pengguna, termasuk kemungkinan mengembalikan penglihatan pasien lewat simulasi neuron otak.
Jika target itu tercapai, chip tersebut akan membawa Neuralink ke level yang jauh lebih ambisius. Karena itu, pemilihan mitra produksi yang stabil dan sanggup menjaga kualitas chip menjadi faktor penting dalam perjalanan teknologi yang dikembangkan Elon Musk tersebut.