Seorang kreator YouTube bernama Flamethrower berhasil menarik perhatian warganet lewat proyek yang terdengar seperti lelucon, tetapi dibangun sebagai eksperimen energi sederhana. Ia merakit pengisi daya ponsel yang ditenagai hamster peliharaan saudaranya.
Ide itu muncul dari kebiasaan seekor hamster yang aktif pada malam hari dan terus berlari di roda. Flamethrower melihat gerakan berulang itu sebagai peluang untuk mengubah putaran mekanis menjadi sumber listrik.
Eksperimen dari roda lari hamster
Proyek ini berangkat dari motor DC 5 volt yang dipakai secara terbalik. Saat diputar, motor itu dapat menghasilkan listrik ke baterai, alih-alih menerima listrik untuk bergerak seperti biasa.
Masalah utama muncul karena kebutuhan putaran yang sangat tinggi. Flamethrower menjelaskan bahwa motor DC 5 volt secara teoritis harus berputar lebih dari 10.000 RPM agar bisa mencapai laju pengisian standar ponsel sebesar 15 watt.
Kecepatan seperti itu jelas tidak realistis untuk hamster biasa. Jika dipaksa, motor juga berisiko terlalu panas sebelum listrik sempat tersimpan ke baterai.
Cara listrik kecil itu dinaikkan
Karena daya yang dihasilkan sangat kecil, Flamethrower harus memikirkan cara menstabilkannya. Baterai tidak hanya menyimpan energi, tetapi juga memerlukan tegangan yang lebih tinggi dari tegangan simpanannya agar bisa terisi.
Untuk mengatasi hal itu, ia memakai energy harvester module. Komponen ini dapat menaikkan voltase kecil ke level yang bisa diterima baterai, meski kebutuhan voltase tetap meningkat seiring energi yang disimpan.
Ia juga mengandalkan sistem maximum power point tracking atau MPPT. Sistem ini dipakai untuk menghitung kombinasi input dan output paling optimal bagi energy harvester serta beberapa komponen lain.
Baterai bekas dipakai untuk menampung daya
Penyimpanan dayanya tidak menggunakan baterai baru. Flamethrower memakai sel lithium-ion yang diselamatkan dari skuter listrik yang rusak untuk menampung energi dari rangkaian tersebut.
Roda hamster kemudian disambungkan ke poros rig buatannya. Setelah itu, hewan peliharaan saudaranya dibiarkan bekerja semalaman sebelum hasil uji dilihat pada hari berikutnya.
Ketika ponsel disambungkan melalui port pengisian USB, sistem langsung bekerja. Pengisian memang sangat lambat pada awalnya, tetapi rangkaian itu tetap membuktikan bahwa konsep dasarnya berfungsi.
Masalah ternyata ada di kabel
Flamethrower lalu memakai kamera termal untuk mencari sumber hambatan. Hasil pengecekan menunjukkan masalah utama bukan pada charger hamster itu sendiri, melainkan kabel USB lama yang dipakai saat pengujian.
Setelah kabel diganti dengan yang lebih baru, kecepatan pengisian meningkat jauh lebih cepat. Perubahan kecil itu membuat sistem tampak jauh lebih praktis dibandingkan saat pertama kali diuji.
Gagasan yang lebih luas dari sekadar hiburan
Eksperimen ini menunjukkan bahwa sumber daya kecil bisa dimanfaatkan secara kreatif. Secara teori, konsep serupa juga bisa diterapkan pada perangkat lain di rumah yang menghasilkan putaran mekanis, seperti sepeda statis.
Namun, inti proyek ini tetap ada pada hamster sebagai penggerak utama. Flamethrower bahkan menyebut hewan itu seakan mendapat tujuan baru, meski ia juga menyadari hamster tersebut seperti tidak pernah tidur.
Dari sisi teknologi, proyek ini tidak akan menggantikan pembangkit surya atau angin. Tetapi sebagai eksperimen rumahan, charger hamster itu memperlihatkan bahwa ide sederhana kadang bisa menghasilkan hasil yang tak terduga.
