PSS Sleman dan PSIS Semarang akan membawa dua kepentingan besar saat bertemu di Stadion Maguwoharjo, Minggu malam. Di satu sisi, laga ini bisa mengunci tiket promosi PSS ke BRI Super League musim depan, tetapi di sisi lain duel ini juga memanggul bayang-bayang skandal lama yang masih melekat kuat.
PSS datang dengan status belum aman di puncak klasemen Liga Championship. Super Elang Jawa mengoleksi 53 poin, jumlah yang sama dengan Persipura Jayapura, sementara Barito Putera masih mengintai di posisi berikutnya dengan 50 poin.
Perebutan promosi belum selesai
Kemenangan atas PSIS belum otomatis membuat PSS bisa bernapas lega. Mereka juga perlu menunggu hasil pertandingan lain, saat Persipura menjamu Persiku Kudus dan Barito Putera menghadapi Persipal Palu pada hari yang sama.
Situasi itu membuat duel di Maguwoharjo menjadi laga dengan tekanan berlapis. Satu hasil kurang baik dapat membuka jalan bagi lawan untuk menyalip atau setidaknya menjaga persaingan promosi tetap hidup.
Bagi PSS, fokus utama jelas ada pada tiga poin penuh di kandang. Jika target itu tercapai, mereka tidak perlu lagi bergantung pada hasil tim pesaing untuk menjaga peluang promosi.
Memori kelam 2014 masih membekas
Pertemuan ini juga sulit dilepaskan dari tragedi yang terjadi pada 26 Oktober 2014. Saat itu, PSS Sleman dan PSIS Semarang terseret dalam skandal yang dikenal luas sebagai “sepak bola gajah”.
Keduanya bertemu di babak 8 besar Divisi Utama di Stadion Sasana Krida AAU. Laga itu berakhir buruk karena aksi gol bunuh diri massal yang dilakukan secara sengaja untuk menghindari pertemuan dengan Pusamania Borneo FC di semifinal.
Drama tersebut muncul menjelang akhir pertandingan dan berlangsung sangat cepat. Gol bunuh diri dari gelandang PSS Agus Setiawan memicu balasan dari pemain PSIS seperti Fadli Manan dan Komaedy, hingga total lima gol bunuh diri tercipta dalam waktu singkat.
Peristiwa itu kemudian berujung pada sanksi berat dari PSSI dan FIFA bagi para pelaku. Hingga kini, kejadian tersebut masih dipandang sebagai noda hitam dalam sejarah pertemuan kedua tim.
PSIS datang tanpa beban klasemen
PSIS Semarang masuk ke laga ini dengan situasi yang berbeda. Status mereka sudah dipastikan aman di Liga Championship, sehingga hasil pertandingan tidak lagi menentukan nasib mereka di klasemen.
Meski begitu, manajemen baru PSIS tetap menegaskan komitmen untuk bermain sportif dan menargetkan kemenangan. Chief Operating Officer PSIS Semarang, Fariz Yulinar, bahkan menyebut ada bonus khusus bagi pemain jika mampu menundukkan PSS di kandang lawan.
Fariz juga menegaskan bahwa tim akan tampil penuh dan berjuang maksimal. “Tidak ada istilah kalah. Saya selalu berprinsip harus menang di setiap pertandingan, termasuk saat menghadapi PSS Sleman,” ujarnya.
Ia menambahkan bahwa PSIS akan tampil full team dan fight demi hasil terbaik. Dengan beban yang lebih ringan, Laskar Mahesa Jenar punya peluang bermain lebih lepas dan agresif, sesuatu yang bisa menjadi ancaman bagi tuan rumah.
Tekanan besar ada di tuan rumah
PSS tidak hanya harus menghadapi lawan, tetapi juga ekspektasi publik Maguwoharjo. Dukungan suporter bisa menjadi modal penting, namun tekanan untuk menang juga ikut membesar dalam duel yang terasa seperti laga hidup mati ini.
Konsentrasi sejak menit awal menjadi kunci bagi Elja agar tidak terseret dalam tensi pertandingan. Jika terpeleset, posisi mereka tetap bisa digeser atau minimal dipaksa menunggu hasil laga lain untuk memastikan promosi.
Karena itu, laga PSS Sleman kontra PSIS Semarang bukan sekadar perebutan tiga poin. Pertandingan ini juga menjadi ujian mental, sportivitas, dan ketenangan dua tim yang sama-sama membawa sejarah panjang ke dalam satu malam penentuan.