Di usia 104 tahun, Dr. Gladys McGarey menunjukkan bahwa umur panjang tidak berdiri sendiri. Baginya, hidup yang baik harus disertai makna, hubungan yang hangat, dan kebiasaan yang dijaga konsisten.
Pandangan itu ia rangkum dalam prinsip “5L”, yang lahir dari pengalamannya panjang di dunia pengobatan holistik. Dalam buku The Well-Lived Life: A 102-Year-Old Doctor’s Six Secrets to Health and Happiness at Every Age, McGarey menekankan bahwa penyakit dan rasa sakit bukan hanya gangguan, tetapi juga bisa menjadi petunjuk untuk memahami tubuh.
Life Itself dan Love
Unsur pertama dalam 5L adalah Life Itself, atau memaknai hidup itu sendiri. McGarey menggambarkan hidup seperti benih yang punya cangkang, dengan energi besar di dalamnya yang perlu diaktifkan lewat usaha dan pilihan yang baik.
Ia menekankan bahwa hidup tidak akan berubah menjadi lebih baik jika seseorang tidak berupaya. Karena itu, ia mendorong orang untuk terus belajar, mencari tahu, dan aktif melakukan hal-hal positif.
Prinsip berikutnya adalah Love, atau cinta. Menurut McGarey, cinta memberi warna pada kehidupan dan membuat hari-hari terasa lebih bermakna.
Bagi dirinya, hidup perlu dihidupkan agar tidak berjalan datar, dan cinta adalah unsur yang membuat pengalaman sehari-hari terasa lebih penuh arti.
Tawa, kerja, dan mendengarkan
Prinsip ketiga adalah Laughter, atau tawa. Ia menilai tawa tanpa cinta bisa terasa keras, sedangkan tawa yang disertai cinta menghadirkan kebahagiaan dan kedamaian.
Yang keempat adalah Labor, yang ia kaitkan dengan bekerja dan bergerak. Menurut McGarey, pekerjaan yang tidak disukai akan terasa berat, tetapi kerja yang disertai cinta bisa memberi kepuasan dan kebahagiaan.
Ia mencontohkan bahwa seseorang bernyanyi, melukis, atau memilih profesi tertentu karena ada dorongan batin yang membuatnya merasa hidup. “Kerja dengan cinta adalah kebahagiaan,” ujarnya.
Prinsip terakhir adalah Listening, atau mendengarkan. McGarey menilai tidak semua orang mampu mendengarkan sepenuh hati, padahal mendengarkan dengan cinta membantu seseorang memahami sudut pandang orang lain dengan lebih baik.
Ia juga menekankan pentingnya menemukan orang-orang yang memahami tujuan hidup kita. Dalam pandangannya, relasi seperti itu membuat hidup lebih bermakna dan memberi ruang untuk saling membantu.
Kebiasaan harian yang ia jaga
Selain 5L, McGarey juga menjaga rutinitas yang konsisten. Ia tidur 9 jam setiap malam, menghabiskan waktu bersama orang-orang terkasih, membangun komunitas, berjalan 3.800 langkah setiap hari, serta menghindari rokok dan alkohol.
Ia juga tetap menjalani tujuan hidupnya hingga melewati usia 100 tahun. Kombinasi kebiasaan itu menjadi bagian dari cara hidup yang ia yakini ikut menunjang umur panjang dan kebahagiaan.
Bagi McGarey, masa sulit bukan alasan untuk berhenti melangkah. Ia berpesan agar seseorang tidak larut dalam kesedihan, dan jika sempat terjebak, tetap mencari jalan keluar dan cahaya yang selalu ada.
