Keputusan Luis de la Fuente tidak menurunkan Pedri sebagai starter saat Spanyol menaklukkan Belgia di perempat final Piala Dunia 2026 memunculkan banyak pertanyaan. Sang pelatih kemudian menjelaskan bahwa gelandang Barcelona itu belum tampil pada level terbaiknya di turnamen ini.
De la Fuente menegaskan masalahnya bukan soal kualitas Pedri, melainkan perbedaan cara bermain antara Spanyol dan Barcelona. Menurut dia, tuntutan taktik di tim nasional membuat Pedri tidak bisa langsung menjalankan peran yang sama seperti saat tampil bersama Hansi Flick di klub.
Spanyol dan Barcelona Punya Pendekatan Berbeda
Dalam wawancara dengan El Larguero, De la Fuente menyebut ada beberapa kesamaan antara La Furia Roja dan Barcelona, tetapi keduanya tetap bukan sistem yang serupa. Ia menekankan bahwa pemain lini tengah harus menyesuaikan diri dengan struktur permainan yang berbeda di tim nasional.
“Pedri tidak bisa bermain bersama kami dengan cara yang sama seperti yang ia lakukan di Barca. Gaya permainan kami berbeda. Kami mungkin memiliki beberapa kesamaan, tetapi ini tetap hal yang berbeda,” ujar De la Fuente.
Pedri Tetap Dipuji Meski Bukan Starter
Meski tidak masuk sebelas pertama, pelatih berusia 65 tahun itu memastikan hubungannya dengan Pedri tetap baik. Ia juga memahami posisi yang paling nyaman bagi gelandang berusia 23 tahun tersebut ketika berada di lapangan.
Menurut De la Fuente, Pedri merasa paling nyaman saat mendapat ruang untuk memberikan final pass, melepaskan tembakan, atau menusuk ke kotak penalti. Ia menilai kemampuan itu tetap penting bagi Spanyol, meski peran Pedri di tim nasional harus disesuaikan.
De la Fuente juga menyoroti fleksibilitas Pedri yang bisa dimainkan di beberapa posisi lini tengah. Ia menyebut Pedri mampu berperan sebagai gelandang nomor 6, 8, maupun 10 karena bakat dan kemampuan yang dimilikinya.
| Nama | Peran yang Disebut | Keterangan |
|---|---|---|
| Pedri | 6, 8, 10 | Bisa dimainkan di beberapa posisi lini tengah |
| Rodri | Gelandang pengatur | Memengaruhi pergerakan pemain di sekitarnya |
| Martin Zubimendi | Gelandang pengatur | Memengaruhi pergerakan pemain di sekitarnya |
Ia membandingkan situasi itu dengan Rodri dan Martin Zubimendi, dua gelandang yang disebut sangat memengaruhi pergerakan pemain di sekitarnya. Bagi De la Fuente, keberadaan pemain dengan profil seperti itu ikut menentukan bagaimana Pedri ditempatkan di timnas.
Mantan pelatih Spanyol U-21 itu juga menepis anggapan adanya keretakan hubungan dengan Pedri. Ia menegaskan bahwa dirinya tetap menyukai cara Pedri bermain, baik untuk Barcelona maupun untuk tim nasional.
Spanyol dijadwalkan menghadapi Prancis pada semifinal Piala Dunia 2026 pada Rabu (15/7) dini hari WIB. Publik kini menunggu apakah Pedri akan kembali dipercaya mengisi lini tengah La Furia Roja saat melawan Les Bleus.
Dengan penjelasan itu, De la Fuente memberi sinyal bahwa keputusan mencadangkan Pedri lebih berkaitan dengan kebutuhan taktik ketimbang persoalan personal. Situasi tersebut juga menunjukkan bahwa peran Pedri di Spanyol tetap penting, meski tidak selalu sama seperti di Barcelona.