Hyundai Motor Group mengubah arah besar pabriknya di Ellabell, Georgia. Fasilitas yang semula disiapkan sebagai basis produksi mobil listrik kini mulai merakit model hybrid, dan Kia Sportage Hybrid menjadi wajah paling jelas dari perubahan itu.
Langkah ini menandai pergeseran penting dalam strategi manufaktur Hyundai dan Kia di Amerika Serikat. Permintaan EV ternyata belum cukup kuat untuk menopang rencana awal yang mengandalkan lini produksi listrik penuh.
Pabrik Hyundai di Georgia awalnya dirancang untuk membuat EV secara eksklusif. Rencana awalnya mencakup Ioniq 5 serta lima model listrik lain dari Hyundai, Kia, dan Genesis.
Namun, Hyundai Motor Group kemudian menilai pasar EV belum cukup besar untuk menjaga pabrik itu tetap hanya memproduksi mobil listrik. Karena itu, beberapa model hybrid ikut dipindahkan ke sana, dan Sportage Hybrid menjadi model hybrid pertama yang lahir dari perubahan arah produksi tersebut.
Perubahan ini juga sejalan dengan strategi Kia di pasar Amerika Serikat. Membangun mobil di negara tempat model itu dijual menjadi semakin penting di tengah tarif yang berubah-ubah, sementara Kia sudah lama memproduksi Sportage bermesin bensin di AS.
Sportage Hybrid mulai dirakit di Metaplant Georgia
Masuknya Sportage Hybrid ke Metaplant membuat Kia menempatkan model itu berdampingan dengan Ioniq 5 dan Ioniq 9 yang sama-sama dibuat di lokasi tersebut. Produksi lokal ini mencakup semua varian Sportage Hybrid yang tersedia, yaitu LX, S, EX, X-Line, dan SX-Prestige.
Untuk pasar AS, Sportage Hybrid buatan Amerika Serikat akan mulai tersedia untuk model year 2027. Model itu dijadwalkan tiba di dealer pada musim panas, dengan seluruh varian yang dijual ikut diproduksi di Georgia.
Pergeseran ini memperbesar peran Georgia dalam lini elektrifikasi Hyundai Motor Group. Pabrik yang semula diposisikan sebagai pusat EV kini berubah menjadi basis yang lebih fleksibel untuk melayani kebutuhan pasar, termasuk hybrid.
Sean Yoon, presiden sekaligus CEO Kia North America dan Kia America, menyebut langkah ini sangat penting bagi Kia di Georgia dan pelanggan di seluruh Amerika Serikat. Ia juga mengatakan Metaplant di Savannah menjadi investasi besar kedua Kia di Georgia dan menunjukkan keyakinan perusahaan terhadap masa depan negara bagian itu sebagai pusat otomotif.
Spesifikasi Sportage Hybrid 2027
Sportage Hybrid 2027 memakai mesin 1.6-liter turbocharged empat silinder dan baterai lithium-ion polymer 1.49 kWh. Saat mesin bensin dan motor listrik kecilnya bekerja bersama, output totalnya mencapai 232 hp dan torsi 271 lb-ft atau 367 Nm.
Kia menawarkan model ini dalam konfigurasi penggerak roda depan dan all-wheel drive. Pilihan itu memberi konsumen lebih banyak opsi untuk membeli SUV hybrid tanpa harus beralih ke platform listrik penuh.
Dampak strategis bagi Kia dan Hyundai
Perubahan di Georgia menunjukkan bahwa industri otomotif masih menyesuaikan diri dengan kondisi pasar yang bergerak cepat. Dalam kasus ini, fleksibilitas produksi menjadi kunci karena pabrik yang dibangun untuk EV akhirnya juga dipakai untuk hybrid.
Bagi Kia, Sportage Hybrid diharapkan melanjutkan momentum penjualannya setelah pembaruan tahun lalu. Perusahaan bahkan menyebut model itu berpeluang menjadi salah satu model dengan volume penjualan tertinggi, dan produksi di Metaplant diposisikan untuk mendukung target tersebut.
Di sisi lain, langkah ini memperlihatkan cara Hyundai Motor Group menjaga pabrik besar di Georgia tetap relevan saat peta permintaan berubah. Alih-alih bergantung penuh pada EV, fasilitas itu kini menjadi pusat produksi yang lebih adaptif untuk model listrik dan hybrid sekaligus.
