Timnas Jerman sudah memastikan tempat di fase gugur Piala Dunia 2026, tetapi Julian Nagelsmann belum ingin timnya menurunkan intensitas. Sang pelatih tetap menargetkan kemenangan atas Ekuador pada laga terakhir Grup E untuk menjaga rekor sempurna.
Jerman memimpin klasemen sementara Grup E dengan enam poin dari dua kemenangan beruntun. Modal itu membuat mereka melangkah ke babak berikutnya lebih cepat, namun Nagelsmann menilai pekerjaan timnya belum selesai.
Fokus tetap pada hasil maksimal
Nagelsmann menegaskan bahwa langkah berikutnya adalah menaklukkan Ekuador, lalu baru memikirkan tantangan lain setelahnya. Pernyataan itu menunjukkan bahwa status lolos lebih awal tidak mengubah arah fokus Die Mannschaft.
Sikap tersebut juga sejalan dengan performa Jerman sejauh ini. Mereka membuka perjalanan grup dengan kemenangan telak 7-1 atas Curacao, lalu memperlihatkan daya juang saat menundukkan Pantai Gading 2-1.
Dalam laga kontra Pantai Gading di BMO Field, Toronto, Jerman sempat dibuat tertinggal lebih dulu. Frank Kessie membawa Pantai Gading unggul pada menit ke-30 sebelum Jerman membalikkan keadaan di babak kedua.
Undav jadi pembeda dari bangku cadangan
Denis Undav menjadi sosok kunci dalam kebangkitan itu. Penyerang yang masuk sebagai pemain pengganti tersebut mencetak dua gol, masing-masing pada menit ke-68 dan masa injury time, untuk memastikan kemenangan Jerman.
Nagelsmann memberi pujian khusus kepada Undav atas ketajamannya di depan gawang. Ia menilai striker Stuttgart itu memiliki naluri mencetak gol yang sangat kuat dan mampu menyelesaikan peluang dengan tenang.
“Deniz mencetak dua gol yang luar biasa. Dia terlahir sebagai predator haus gol dan menyelesaikan kedua kesempatan secara naluriah,” ujar Nagelsmann.
Dua gol itu juga membuat Undav ikut memimpin daftar top skor sementara Piala Dunia 2026 dengan torehan tiga gol. Catatan tersebut memberi tambahan nilai bagi Jerman, yang bukan hanya menang tetapi juga mendapatkan kontribusi besar dari pemain cadangan.
Ekuador jadi ujian penutup Grup E
Laga melawan Ekuador pada Jumat (26/6) pukul 03.00 WIB tetap penting bagi Jerman. Selain menjaga momentum, pertandingan itu menjadi kesempatan terakhir untuk mengunci fase grup dengan hasil sempurna.
Hasil maksimal akan memperkuat posisi Jerman sebagai salah satu kandidat kuat juara Piala Dunia 2026. Dengan performa yang stabil dan ketajaman Undav yang sedang menonjol, Die Mannschaft kini berada dalam jalur yang makin sulit dihentikan.