The Elder Scrolls Online sedang memasuki fase yang jauh lebih ambisius dari sebelumnya. Zenimax Studios tidak lagi hanya menambah konten besar lewat model chapter, tetapi mulai mengubah ESO menjadi game musiman dengan target jangka panjang untuk bertahan selama 30 tahun.
Perubahan itu sudah mulai terasa sejak Season Zero, dan akan berlanjut ke Season One yang dimulai pada 8 Juli 2026 untuk PC/Mac, PlayStation, dan Xbox. Game Director Nick Giacomini menyebut pendekatan ini memberi ruang untuk membenahi fondasi permainan, bukan sekadar menumpuk zona baru seperti yang selama ini terjadi.
Dari chapter ke model musim yang lebih fleksibel
Selama hampir 10 tahun, ESO terbiasa dengan pola chapter yang cukup mudah ditebak. Biasanya, satu chapter berisi zona utama, trial, dungeon, dan satu fitur besar lain seperti kelas baru.
Model musim mengubah pola itu. Setiap season kini bisa memuat kombinasi yang berbeda, mulai dari perbaikan sistem, konten baru, hingga perubahan besar pada mekanik inti permainan.
Season Zero menjadi contoh awal pendekatan ini. Musim tersebut membawa lebih dari 20 peningkatan pengalaman pemain, rework Dragon Knight, serta zona baru bertema event bernama Night Market.
Season One menghidupkan kembali Thieves Guild
Salah satu daya tarik terbesar Season One adalah kembalinya Thieves Guild. Jason Barnes, Associate Design Director ESO, menyebutnya sebagai headliner utama yang memadukan nostalgia dengan pembaruan sistem yang nyata.
Thieves Guild versi baru tetap membawa benang merah dari cerita lama, tetapi tidak mengharuskan pemain menamatkan konten original terlebih dahulu. Pemain yang sudah menyelesaikan alur lama juga akan menemukan dialog dan perspektif karakter yang berbeda, termasuk hubungan Quen dengan pemain.
Zenimax menegaskan konten Thieves Guild kini gratis. Pengembang juga memperbarui elemen stealth dengan item baru bernama Somnal Powder dan menambah lebih banyak tempat bersembunyi, seperti pot tanaman besar dan tirai.
| Fitur Season One | Detail Utama | Dampak ke Pemain |
|---|---|---|
| Thieves Guild | Kembali hadir dan gratis | Konten lama lebih mudah diakses, dengan dialog baru untuk pemain lama |
| Somnal Powder | Item baru untuk stealth | Memberi opsi baru dalam penyusupan |
| Tempat bersembunyi baru | Pot tanaman besar dan tirai | Stealth terasa lebih variatif |
Favour, rumour, dan cara baru menjelajah Tamriel
Season One juga memperkenalkan sistem Favour. Mekanismenya mirip misi harian, tetapi dibungkus dengan cerita yang terus berkembang lewat surat di dalam game dan hadiah berupa potret karakter untuk dipajang di rumah pemain.
Barnes mengatakan sistem ini juga mendorong pemain kembali ke quest lama yang sering terlewat, termasuk sejumlah hidden quest yang sudah ada selama 12 tahun. Pemain yang sudah pernah menyelesaikan kontennya akan mendapat tugas pengganti dan hadiah harian sebagai gantinya.
Ada pula rumour system yang dirancang seperti perburuan petunjuk naratif. Pemain harus menemukan petunjuk, lalu memecahkan lokasi dan alur kasus sendiri tanpa penanda peta yang langsung mengarahkan ke tujuan.
Eksperimen dunia terbuka dan area tantangan baru
ESO juga menyiapkan dynamic encounters yang muncul secara spontan di zona. Contohnya termasuk serangan bandit ke sebuah peternakan atau kemunculan vampir yang memicu pengejaran.
Di sisi lain, Zenimax memperkenalkan Sage’s Vault, area eksperimen dengan beberapa sayap dan ruangan acak. Setiap ruangan menghadirkan tantangan berbeda, mulai dari pertarungan ringan yang dipenuhi racun, teka-teki sembunyi-sembunyi dengan shadow Khajiits, hingga ruangan jamur raksasa dengan puzzle lompat dan bola api.
Sage’s Vault memiliki dua lapis reward. Pemain bisa mendapat peti di tiap ruangan, lalu berkesempatan menemukan jackpot room berisi banyak peti atau node sumber daya langka.
Untuk masuk lebih dalam, pemain harus mengumpulkan Nowhere Keys. Kunci ini tidak terbatas, dan dalam mode grup hanya satu kunci yang dipakai per tim, sehingga progres bisa terus berlanjut.
Fokus ke fondasi, bukan sekadar menambah isi
Giacomini menegaskan arah baru ESO adalah evolusi, bukan revolusi. Zenimax tetap akan menambah zona baru, tetapi fokus besarnya kini berada pada pembenahan fondasional seperti combat, class, challenge difficulty, dan solo dungeons.
Class Mastery menjadi contoh nyata pendekatan yang lahir dari masukan komunitas. Sistem itu muncul setelah pemain menilai subclassing membuat sebagian build terlalu kuat dan mendorong mereka ke jalur tertentu.
Barnes juga menyebut challenge difficulty sebagai salah satu perubahan favoritnya. Sistem ini memberi slider kesulitan yang lebih tinggi, dan reaksi pemain sejauh ini positif karena combat terasa lebih diperhatikan dan cerita terasa lebih epik.
Roadmap fleksibel dan konten gratis ke depan
Meski Zenimax sudah menyiapkan roadmap tiga tahun, Giacomini menekankan rencana itu dibuat fleksibel. Tim ingin menyesuaikan arah berdasarkan masukan pemain, sesuatu yang dulu jauh lebih sulit dilakukan dalam model chapter.
Ia mengatakan player feedback sudah memengaruhi pengembangan, termasuk pada Class Mastery yang bahkan belum masuk roadmap beberapa bulan sebelumnya. Giacomini juga menegaskan bahwa semua konten dan fitur baru yang hadir ke depan akan gratis.
Season One juga menghadirkan Sheogorath dalam cerita enam quest bertajuk Tales of Tamriel. Karakter itu kembali sebagai manusia biasa, lalu terjebak dalam rangkaian kekacauan yang melibatkan cheese festivals, perjalanan lintas zona, dan kejadian absurd yang cepat lepas kendali.
Dengan pendekatan musim, ESO kini tampak bergerak ke arah MMO jangka panjang yang tidak lagi bergantung pada pola konten yang sama setiap tahun. Zenimax memberi sinyal bahwa perubahan sistem, nostalgia, dan eksperimen desain akan berjalan berdampingan dalam beberapa musim ke depan.