Suporter Manchester United menyiapkan penghormatan khusus untuk mendiang Diogo Jota saat timnya menjamu Liverpool di Old Trafford. Di tengah rivalitas panjang dua klub terbesar Inggris, momen ini diperkirakan menjadi salah satu adegan paling emosional di laga pekan ke-35 Liga Inggris.
Para pendukung tuan rumah berencana memberi tepuk tangan bersama pada menit ke-20 selama 60 detik. Angka itu dipilih sebagai penghormatan untuk nomor punggung 20 yang identik dengan Jota saat membela Liverpool di Anfield.
Inisiatif tersebut muncul dari keinginan suporter untuk menyingkirkan sejenak tensi persaingan yang selama ini melekat pada duel United dan Liverpool. Mereka ingin menunjukkan sisi kemanusiaan setelah dunia sepak bola berduka atas meninggalnya Jota dalam kecelakaan mobil di Spanyol pada Juli lalu.
Tragedi itu juga merenggut nyawa André Silva, saudara Jota. Karena itu, penghormatan di Old Trafford dipandang sebagai bentuk simpati yang melampaui batas persaingan di lapangan.
Seruan solidaritas dari tribun
Suporter United juga mengajak pendukung Liverpool yang hadir di tribun tandang untuk ikut ambil bagian. Harapannya, momen bersama ini bisa memperkuat pesan solidaritas di tengah atmosfer panas yang biasa menyelimuti pertemuan kedua tim.
Langkah seperti ini bukan hal asing dalam sejarah rivalitas Manchester United dan Liverpool. Pada 2022, suporter Liverpool sempat memberikan tepuk tangan untuk Cristiano Ronaldo di Anfield saat ia berduka karena kehilangan salah satu bayi kembarnya.
Saat itu, Anfield juga mengirim dukungan moral lewat nyanyian “You’ll Never Walk Alone” pada menit ketujuh. Pengalaman tersebut kini menjadi salah satu inspirasi bagi suporter United dalam merancang penghormatan untuk Jota.
Sudah sampai ke pihak klub
Usulan ini telah disampaikan kepada Manchester United Supporters Trust atau MUST. Pihak klub juga sudah mengetahui rencana tersebut, tetapi menegaskan bahwa aksi itu harus tetap lahir secara organik dari para suporter.
Sejumlah tokoh di United bahkan sudah lebih dulu menunjukkan belasungkawa secara langsung. Pelatih Rúben Amorim bersama kapten Bruno Fernandes dan Diogo Dalot diketahui meletakkan karangan bunga di Stadion Anfield.
Rencana tepuk tangan di Old Trafford dijadwalkan berlangsung saat Manchester United melawan Liverpool dimulai pukul 21.30 WIB. Di tengah laga yang sarat gengsi itu, penghormatan untuk Diogo Jota berpotensi menjadi pusat perhatian di luar hasil akhir pertandingan.
