Derby County masih menunggu kepastian kondisi Dion Sanderson menjelang laga tandang ke markas Queens Park Rangers atau QPR. Bek asal Inggris itu belum kembali berlatih penuh sejak pertandingan melawan Oxford, sehingga statusnya belum aman untuk masuk daftar starter.
Situasi ini menjadi perhatian besar karena Derby sedang mengejar hasil positif untuk menjaga peluang menembus posisi enam besar di Championship. Di tengah persaingan yang ketat, ketersediaan Sanderson bisa sangat memengaruhi kestabilan lini belakang The Rams.
Sanderson belum bergabung dalam latihan kelompok
Manajer John Eustace belum ingin mengambil keputusan terburu-buru terkait kondisi sang bek. Ia menegaskan Sanderson belum kembali berlatih di atas rumput bersama rekan setimnya sejak laga melawan Oxford.
“We’ll have to wait and see on Dion,” ujar Eustace. Pernyataan itu menggambarkan bahwa Derby belum bisa memastikan apakah Sanderson akan fit tepat waktu atau masih butuh pemulihan tambahan.
Eustace juga menambahkan, “Obviously he hasn’t trained since the Oxford game. He hasn’t been up with the group or on the grass, so, let’s just wait and see on Dion.” Dari penjelasan itu, staf pelatih tampak memilih pendekatan hati-hati agar tidak memperburuk kondisi pemain.
Peran Sanderson cukup penting bagi Derby
Sanderson mendapat penilaian tinggi dari Eustace karena kontribusinya musim ini dinilai sangat baik. Sang manajer menyebut performa bek tersebut telah memberi dampak positif pada grup dan sesuai dengan harapan klub sejak awal.
“I think his performances this season have been excellent and he’s really impacted the group, which was what we wanted,” kata Eustace. Ucapan itu menegaskan bahwa Sanderson bukan sekadar pemain pelapis, tetapi bagian penting dari struktur pertahanan Derby.
Dalam laga tandang seperti melawan QPR, kehadiran bek tengah berpengalaman tentu sangat berarti. QPR juga bukan lawan yang bisa diremehkan, apalagi saat Derby sedang berusaha menjaga ritme untuk tetap berada dalam persaingan papan atas.
Derby siapkan opsi lain di lini belakang
Jika Sanderson belum pulih tepat waktu, Derby sudah harus menyiapkan pengganti di jantung pertahanan. Salah satu opsi yang pernah digunakan adalah bek internasional Norwegia, Sondre Langas, yang tampil saat Derby bermain imbang 1-1 dengan West Brom pada Januari.
Kondisi itu menunjukkan staf pelatih masih memiliki beberapa alternatif untuk menyesuaikan komposisi lini belakang. Namun, absennya Sanderson tetap menjadi kehilangan berarti karena pengaruhnya terhadap performa tim dianggap besar.
Eustace memastikan keputusan akhir baru akan diambil setelah melihat respons terakhir dari sang pemain. “We’ll just see if he’s available, if not, then we’ll wait for next week possibly,” ujarnya, memberi sinyal bahwa Derby tidak akan memaksakan kondisi pemain yang belum sepenuhnya siap.
Masalah cedera Derby belum berhenti
Kekhawatiran Derby tidak berhenti pada Sanderson. Klub juga sudah kehilangan beberapa pemain lain untuk pertandingan melawan QPR, sehingga kedalaman skuad kembali diuji dalam laga penting ini.
Rhian Brewster, Patrick Agyemang, Bobby Clark, dan Callum Elder dipastikan absen karena cedera. Selain itu, Derry Murkin juga tidak masuk daftar pemain yang dibawa ke QPR setelah mengalami masalah hamstring saat menghadapi Norwich City.
Derby kini harus berhitung lebih cermat dalam menyusun tim terbaik. Dengan beberapa nama inti belum tersedia, keputusan mengenai Sanderson akan sangat menentukan keseimbangan pertahanan saat The Rams mencoba membawa pulang hasil positif dari kandang QPR.
