Chelsea memasuki laga kandang melawan Nottingham Forest dengan tekanan yang sangat besar. Lima kekalahan beruntun di Liga Inggris membuat posisi The Blues turun ke peringkat kedelapan dan mengancam peluang mereka merebut tiket kompetisi Eropa musim depan.
Situasi ini membuat duel di Stamford Bridge terasa lebih berat dari sekadar pertandingan rutin. Chelsea butuh hasil segera untuk memutus tren negatif, sementara Forest datang dengan kepercayaan diri yang sedang naik.
Chelsea dalam fase penurunan tajam
Performa Chelsea disebut menurun sejak ditangani pelatih interim Calum McFarlane yang menggantikan Liam Rosenior. Data dari goal.com menunjukkan rata-rata poin tim itu turun dari 1,41 per pertandingan menjadi hanya 0,50 dalam delapan laga terakhir.
Masalah Chelsea juga terlihat jelas di lini depan. Dalam empat laga kandang terakhir di liga, mereka hanya mencetak satu gol.
Kondisi ini ikut menyorot kebijakan investasi besar pemilik klub asal Amerika Serikat. Dana hampir 2 miliar poundsterling yang digelontorkan untuk pemain muda sejauh ini belum menghasilkan dampak maksimal di lapangan.
Forest datang dengan modal lebih stabil
Nottingham Forest justru membawa momentum yang lebih baik saat bertandang ke London. Tim asuhan Vitor Pereira meraih tiga kemenangan dari empat laga terakhir dan berhasil menjaga jarak aman dari zona degradasi.
Forest saat ini unggul lima poin dari zona merah dengan empat pertandingan tersisa musim ini. Situasi itu membuat setiap angka sangat penting bagi mereka, terutama untuk terus menjauh dari tekanan papan bawah.
Produktivitas mereka juga meningkat signifikan. Forest mencatat rata-rata dua gol per pertandingan dalam delapan laga terakhir, atau naik 65,3 persen dibanding rata-rata musim mereka yang hanya 1,21 gol per laga.
Rekor pertemuan ikut memihak tim tamu
Catatan pertemuan di Stamford Bridge turut memberi sinyal positif bagi Forest. Mereka tidak terkalahkan dalam dua kunjungan terakhir ke markas Chelsea.
Modal itu bisa memperkuat rasa percaya diri Forest saat menghadapi lawan yang sedang goyah. Di saat Chelsea berupaya bangkit, tim tamu justru punya bukti bahwa mereka mampu tampil kompetitif di kandang lawan.
Forest juga tidak hanya kuat di liga domestik. Mereka berhasil melaju hingga semifinal Liga Europa musim ini, yang menunjukkan daya saing mereka di dua kompetisi sekaligus.
Duel yang bisa mengubah arah musim
Bagi Chelsea, hasil pertandingan ini berpotensi sangat menentukan arah akhir musim. Ancaman gagal masuk zona Eropa semakin nyata jika mereka kembali kehilangan poin di kandang sendiri.
Di sisi lain, Forest melihat laga ini sebagai kesempatan untuk terus mengamankan posisi mereka di klasemen. Satu poin tambahan saja sudah cukup berarti untuk menjaga jarak dari kejaran Tottenham dan West Ham di papan bawah.
-
-
-
-
