Sporting Braga meraih keuntungan besar dalam persaingan menuju final Liga Europa setelah menumbangkan SC Freiburg 2-1 lewat gol Kamory Dorgeles di menit-menit akhir. Kemenangan di Portugal itu memberi Braga modal penting sebelum melakoni leg kedua di Jerman pekan depan.
Laga semifinal ini berjalan terbuka sejak awal dan langsung menyajikan gol cepat. Braga membuka skor pada menit kedelapan melalui Demir Tiknaz setelah memanfaatkan umpan silang Victor Gomez, ketika bek kiri Freiburg, Makengo, gagal mengamankan bola.
Freiburg merespons cepat dan menyamakan keadaan pada menit ke-16. Vincenzo Grifo menuntaskan penalti setelah terjadi kesalahan koordinasi antara bek Braga, Paulo Oliveira dan Lagerbielke.
Braga tetap agresif meski kehilangan kapten
Braga menunjukkan karakter ofensif yang kuat meski harus kehilangan kapten Ricardo Horta karena cedera paha pada pertengahan babak pertama. Situasi itu tidak membuat tuan rumah menurunkan intensitas serangan.
Tekanan Braga bahkan nyaris berbuah gol kedua sebelum jeda. Zalazar mendapat kesempatan dari titik putih setelah pelanggaran Philipp Lienhart terhadap Lagerbielke, tetapi eksekusinya masih bisa ditepis kiper Noah Atubolu.
Freiburg menekan, Braga menunggu celah
Selepas turun minum, Freiburg mengambil inisiatif serangan dan mencoba menguasai momentum. Peluang berbahaya datang pada menit ke-64 lewat tembakan Eggesntein, namun kiper Hornicek tampil sigap mengamankan bola.
Braga tidak membiarkan lawan mendominasi terlalu lama. Tim asuhan tuan rumah tetap bertahan dengan tempo tinggi sambil menunggu ruang untuk menyerang balik.
Kesabaran itu akhirnya terbayar pada masa tambahan waktu. Kamory Dorgeles menyambar bola muntah dari tendangan Vitor Carvalho dan mengubah skor menjadi 2-1.
Gol tersebut memastikan Braga menutup leg pertama dengan keunggulan tipis. Hasil itu juga menjaga peluang Os Arcebispos untuk melangkah ke final kompetisi Eropa kedua mereka setelah 2011.
Modal kecil, tekanan besar di leg kedua
Keunggulan satu gol memberi Braga posisi yang lebih nyaman, tetapi tiket final masih jauh dari aman. Freiburg akan menjadi tuan rumah pada leg kedua yang menentukan siapa yang berhak maju ke partai puncak.
Final Liga Europa musim ini akan digelar di Istanbul pada 20 Mei. Dengan jarak skor yang tipis, duel penentuan di Jerman dipastikan berlangsung ketat dan sarat tekanan bagi kedua tim.
