Boreham Wood akan menjamu Forest Green Rovers di Meadow Park dalam laga eliminasi perempat final play-off National League, dengan tiket ke semifinal menjadi taruhannya. Duel ini menarik perhatian karena mempertemukan tim peringkat keempat dan ketujuh, sekaligus mempertemukan dua tim yang menutup musim reguler dengan karakter berbeda.
Boreham Wood mengakhiri musim dengan 90 poin, sementara Forest Green Rovers mengoleksi 81 poin setelah menang telak 5-0 atas Morecambe pada laga terakhir. Selisih poin itu membuat tuan rumah punya modal angka yang lebih kuat, tetapi Forest Green datang dengan dorongan moral yang tidak kalah besar.
Boreham Wood mengandalkan stabilitas dan pengalaman laga besar
Luke Garrard melihat keberhasilan Boreham Wood kembali ke jalur kompetitif sebagai pencapaian penting bagi klub. Ia menegaskan bahwa perjalanan timnya dari degradasi hingga kembali masuk arena play-off menunjukkan perubahan besar dalam mental dan konsistensi skuad.
“Two years ago we were relegated – fast forward two years and we’ve had a promotion at the first time of asking, and we’re going into a play-off campaign full of excitement and pride,” kata Garrard. Ia menilai 90 poin yang dikumpulkan timnya menjadi bukti bahwa Boreham Wood mampu menjaga level permainan sepanjang musim.
Garrard juga percaya timnya cocok untuk pertandingan tunggal yang menentukan. Menurut dia, Boreham Wood sudah membuktikan kemampuan itu saat menghadapi lawan dari kasta lebih tinggi di kompetisi piala domestik musim ini.
Ia menyebut kemenangan atas tim seperti Crawley dan Newport sebagai contoh bahwa skuadnya bisa tampil efektif saat tekanan meningkat. Garrard berharap dukungan penuh dari tribun Meadow Park dapat menambah energi tim dalam laga berisiko tinggi ini.
Forest Green datang dengan kepercayaan diri dan momentum
Di kubu tamu, Robbie Savage membawa Forest Green Rovers ke play-off dengan rasa percaya diri tinggi. Kemenangan besar pada partai terakhir membuatnya yakin tim itu punya kapasitas untuk menantang siapa pun ketika bermain sesuai rencana.
“When we play like that, we are unstoppable. I don’t care who we play,” kata Savage. Ia juga tidak menjadikan cedera sejumlah pemain kunci sebagai alasan, karena menurutnya Forest Green masih memiliki kedalaman skuad yang memadai.
Savage menilai finis di posisi ketujuh dengan 81 poin sudah menjadi pencapaian yang patut dihargai. Ia menggambarkan musim ini sebagai periode yang sangat positif bagi klub dan menegaskan kebanggaannya memimpin tim tersebut.
“It’s been a brilliant season. What a club, great people and I’m proud to be the manager of this club,” ujarnya. Ia menambahkan bahwa apa pun hasil play-off, Forest Green tetap sudah menunjukkan kualitas terbaik mereka sepanjang musim.
Rekor pertemuan menambah lapisan persaingan
Forest Green belum kalah dari Boreham Wood dalam dua pertemuan liga musim ini. Satu pertandingan dimenangi Forest Green, sedangkan satu laga lain berakhir imbang 1-1, termasuk pertemuan pada 21 Februari 2026 yang tidak menghasilkan pemenang.
Meski begitu, Savage tetap menganggap laga ini sangat sulit. Ia menilai Boreham Wood adalah lawan yang kuat dan menegaskan timnya harus berani mengambil inisiatif jika ingin melaju ke tahap berikutnya.
“We know it’s going to be a real tough game against a very good Boreham Wood side,” kata Savage. Ia juga menegaskan Forest Green akan tetap menyerang, kreatif, dan siap mengambil risiko demi menjaga peluang ke Wembley.
Nama-nama kunci yang bisa menentukan jalannya laga
Forest Green diperkirakan akan mengandalkan Jili Buyabu dan Kyle McAllister untuk menekan pertahanan tuan rumah. Di sisi lain, Boreham Wood punya Matt Rush yang sudah mencetak 26 gol musim ini dan menjadi ancaman utama di momen-momen penting.
Pertandingan ini mempertemukan dua tim yang sama-sama punya alasan kuat untuk percaya diri. Boreham Wood membawa rekor kandang, pertahanan solid, dan dukungan publik Meadow Park, sementara Forest Green datang dengan momentum kemenangan besar serta keyakinan bahwa mereka mampu mencuri hasil di laga tandang.
-
-
-
-
