Slaven Bilic resmi kembali menukangi tim nasional Kroasia, dan langkah ini langsung menempatkannya di bawah bayang-bayang warisan besar Zlatko Dalic. Kursi pelatih Vatreni tidak hanya menuntut hasil, tetapi juga kemampuan menjaga standar tinggi yang sudah terbangun.
Penunjukan Bilic terjadi setelah Dalic mundur dari jabatannya. Federasi Sepak Bola Kroasia bergerak cepat agar posisi pelatih kepala tidak lama kosong, sekaligus memastikan transisi tetap berada di jalur yang mereka inginkan.
Bilic bukan nama baru bagi Vatreni
Ini adalah periode kedua Slaven Bilic menangani Kroasia. Sebelumnya, ia sudah pernah memimpin Luka Modric dan kawan-kawan pada kurun 2006 hingga 2012.
Kembalinya Bilic memberi Kroasia sosok yang sudah memahami kultur sepak bola mereka. Bagi HNS, pengalaman itu penting agar tim nasional tetap konsisten berada di jajaran kekuatan utama sepak bola dunia.
Ekspektasi tinggi tak bisa dihindari
Tantangan terbesar Bilic justru datang dari pencapaian pendahulunya. Di bawah Dalic, Kroasia finis sebagai runner-up Piala Dunia 2018 dan menutup Piala Dunia 2022 di peringkat ketiga.
Bilic tidak menutupi beratnya tanggung jawab itu. Dalam pernyataannya yang dikutip Medcom.id, ia menegaskan bahwa siapa pun yang melatih Kroasia harus siap menghadapi tuntutan besar dari publik sepak bola negara tersebut.
Ia juga menilai Kroasia adalah negara sepak bola yang hidup dan bernapas untuk tim nasional. Karena itu, standar yang harus dijaga selalu tinggi, terlebih setelah keberhasilan yang sudah diraih pada era Dalic.
Keyakinan Bilic pada skuad saat ini
Meski tekanannya besar, pelatih berusia 55 tahun itu tetap percaya diri. Ia merasa lebih matang dibandingkan saat pertama kali menangani tim pada 2006 dan membawa ambisi baru untuk membuat Kroasia semakin kuat, tanpa takut, dan sukses.
Bilic juga menyatakan keyakinannya terhadap skuad yang ada saat ini. Ia ingin menghadirkan energi baru dan determinasi tinggi agar Vatreni tetap disegani di Eropa maupun di panggung dunia.
| Tokoh | Peran | Keterangan |
|---|---|---|
| Slaven Bilic | Pelatih kepala baru Kroasia | Periode kedua, sebelumnya memimpin tim pada 2006-2012 |
| Zlatko Dalic | Pelatih sebelumnya | Membawa Kroasia ke runner-up Piala Dunia 2018 dan peringkat ketiga Piala Dunia 2022 |
| HNS | Federasi Sepak Bola Kroasia | Menunjuk Bilic setelah Dalic mundur |
Penunjukan ini menandai awal tantangan baru bagi Kroasia sekaligus membuka harapan agar mereka tetap berada di level elite. Sorotan kini tertuju pada bagaimana Bilic meneruskan fondasi yang sudah dibangun pendahulunya tanpa kehilangan identitas Vatreni.
