Mikel Arteta menilai Arsenal sudah melepas beban lama yang selama ini menempel pada klub di Liga Premier. Menjelang final Liga Champions, ia menegaskan timnya kini tidak lagi membawa label sebagai tim yang selalu gagal pada momen krusial.
Sikap itu muncul setelah Arsenal mendapat sorotan atas pendekatan yang dinilai lebih defensif usai mengalahkan Atlético Madrid di semifinal. Arteta menegaskan perubahan itu bukan soal kehilangan identitas, melainkan respons terhadap situasi tim yang sedang tidak ideal.
Fleksibilitas sebagai kebutuhan
Arteta menilai pelatih harus mencari cara lain ketika satu pendekatan tidak lagi cukup untuk meraih kemenangan. Ia mengatakan tim harus berani berinovasi dan menemukan jalan berbeda agar tetap bisa menang dalam kondisi apa pun.
Menurutnya, semua pendapat tentang tim memang layak dihormati. Namun, tidak semua pendapat harus diikuti karena ada yang bisa dipilih, disimpan, diabaikan, atau dimanfaatkan dengan tepat.
Ia juga menekankan bahwa setiap fase kompetisi membawa tuntutan yang berbeda. Karena itu, strategi yang dipakai harus mengikuti kebutuhan tim pada saat itu, bukan semata-mata bertahan pada satu pola.
Cedera memaksa Arsenal beradaptasi
Arteta menggambarkan kondisi cedera Arsenal sebagai faktor besar yang memengaruhi peluang juara mereka di Liga Premier. Jika persoalan itu dihitung ke dalam prediksi sederhana, ia menyebut hasilnya hanya akan memberi peluang 2%, angka yang menurutnya tidak layak dijadikan patokan.
Karena situasi itu, Arsenal harus memaksimalkan sumber daya dan kualitas pemain yang tersedia. Arteta menilai tim tetap wajib kompetitif meski harus menjalani sekitar 60 pertandingan dan menghadapi tuntutan berat dari banyak arah.
Ia melihat kemampuan beradaptasi sebagai bagian penting dari proses Arsenal untuk menghapus beban mental lama. Menurut Arteta, tim sudah melakukan hal yang diperlukan agar tetap berada di level tertinggi.
Label gagal yang mulai ditinggalkan
Selama ini, Arsenal kerap dikaitkan dengan narasi gagal di momen penting. Arteta kini menilai beban semacam itu sudah mulai hilang, terutama karena tim mampu bertahan dan berkembang di tengah tekanan besar.
Ia menegaskan bahwa klub telah menyingkirkan cara pandang lama yang sering membayangi mereka di Liga Premier. Bagi Arteta, keberhasilan mengatasi tekanan itu sama pentingnya dengan hasil di lapangan karena menentukan kepercayaan diri tim saat memasuki fase akhir musim.
Sorotan terhadap Arsenal juga tidak lepas dari perubahan pendekatan yang dipilih Arteta di laga-laga besar. Namun, ia menilai hasil di lapangan lebih penting daripada penilaian luar yang belum tentu memahami seluruh konteks krisis cedera yang dihadapi tim.
Menuju laga penentuan dengan modal mental baru
Final Liga Champions kini menjadi ujian berikutnya bagi Arsenal setelah melewati banyak tekanan sepanjang musim. Arteta ingin timnya memasuki laga itu tanpa beban psikologis lama yang dulu sering dikaitkan dengan klub.
Baginya, yang terpenting adalah kemampuan Arsenal untuk tetap kompetitif saat kondisi tidak sempurna. Jika adaptasi itu terus terjaga, Arsenal bisa membawa modal mental yang lebih ringan ke partai puncak dan menghadapi final dengan rasa percaya diri yang berbeda.
