Sebuah replika bodi AE86 buatan China akhirnya berhasil bergerak dengan tenaganya sendiri, tetapi proses menuju titik itu jauh dari mulus. Fitment yang berantakan, lubang dudukan yang meleset, dan banyak detail bodi yang tidak presisi membuat proyek ini lebih mirip pekerjaan fabrikasi berat ketimbang swap biasa.
Kasus ini menarik karena AE86 asli makin sulit dicari dalam kondisi layak pakai. Popularitas Initial D dan budaya drift mengubah coupe penggerak roda belakang itu dari mobil proyek yang seru menjadi barang mahal yang butuh dana dan kesabaran lebih besar.
Shell AE86 dari China, bukan Toyota resmi
Bodi kosong itu dijual oleh JiangSu Aodun Industries melalui Alibaba untuk pasar yang masih haus akan bentuk klasik AE86. Perusahaan ini tidak punya hubungan resmi dengan Toyota, tetapi menurut Japanese Nostalgic Car, JiangSu Aodun juga memasok panel ke FAW-GM dan sudah mencap body panel untuk Audi, Volkswagen, Toyota, dan Mazda pasar China.
Skema pembeliannya juga tidak sederhana. Pesanan minimum adalah lima unit dengan harga $9.500 per unit, sedangkan ongkos kirim dinegosiasikan terpisah.
Proyek Big Time mengungkap masalah fitment sejak awal
Kanal YouTube Big Time berhasil mendapatkan shell itu lewat Battle Garage, yang memperoleh unit melalui koneksi SEMA dan menawarkan paket shell bersama donor Toyota AE86 Jepang seharga $4.000. Rencananya sederhana: memindahkan mesin, transmisi, suspensi, kemudi, wiring, tangki bensin, dan interior ke shell baru.
Namun begitu pengerjaan dimulai, masalah langsung terlihat. Banyak lubang hilang, meleset, atau memakai drat yang salah, sementara titik dudukan suspensi memang berada di posisi kurang lebih tepat tetapi tetap harus diperbesar agar baut bisa masuk.
Pitch ulir beberapa pengikat juga tidak cocok dengan hardware Toyota. Dash bar harus dipaksa masuk memakai pry bar karena bodi sedikit terlalu sempit, dan kualitas las di beberapa area belum tuntas dengan retakan terlihat di sekitar strut tower.
Ketidaksejajaran muncul di banyak titik lain. Satu A-pillar tampak lebih rendah dari yang lain, lapisan logam tidak bertemu rapi, dan standar konstruksi yang berbeda membuat hardware tidak serasi dengan spesifikasi Toyota.
Banyak komponen butuh fabrikasi tambahan
Bagian pintu dan belakang juga tidak bebas masalah. Mekanisme tuas kaca di pintu tidak bisa dipasang tanpa fabrikasi besar karena sebagian besar lubang yang dibutuhkan memang tidak ada.
Celah pintu harus diisi shim, hatch tidak menutup dengan benar, dan percobaan pertama memasang subframe memaksa lubang diperbesar cukup jauh sebelum baut bisa mengunci. Tangki bahan bakar bahkan tidak punya dudukan sama sekali, sehingga tim menyiasatinya dengan ratchet straps.
Meski begitu, proyek ini tetap berhasil mencapai tujuan utamanya. Setelah semua komponen terpasang dan mesin 4A-GE hidup, replika itu bisa melaju dengan tenaga sendiri, dengan mesin terasa kuat dan sasis mampu menyerap jalan bergelombang tanpa masalah besar.
Masih mungkin masuk akal untuk proyek tertentu
Setelah biaya impor diperhitungkan, harga shell di dunia nyata berada di kisaran $13.000–$14.000 sebelum satu pun komponen donor dipasang. Di titik itu, nilai ekonominya jadi sangat tergantung pada tujuan proyek.
Battle Garage menilai shell ini bisa masuk akal untuk mobil trek penuh, karena berpotensi lebih murah daripada membangun AE86 asli sampai spesifikasi ekstrem. Namun untuk kebanyakan orang, membeli Corolla asli tetap terlihat lebih masuk akal.
Shell ini tampaknya memang ditujukan untuk pasar China, tempat AE86 tidak pernah dijual Toyota tetapi tetap punya penggemar besar berkat Initial D. Di pasar seperti itu, bodi baru dari baja punya logika tersendiri karena suplai mobil asli untuk donor memang tidak tersedia.
Bagi builder di Amerika yang masih bisa menemukan AE86 hidup, ceritanya berbeda. Shell ini bukan solusi plug-and-play untuk menghindari karat, melainkan bahan mentah yang butuh pengalaman dan banyak penyesuaian agar benar-benar berguna.
