Peran single father sering luput dari sorotan, padahal mereka harus membesarkan anak sambil menahan penilaian sosial yang tidak ringan. Di banyak kasus, beban itu datang bersamaan dengan tuntutan ekonomi, urusan rumah tangga, dan kebutuhan anak yang harus tetap terpenuhi.
Stigma yang melekat pada ayah tunggal tidak selalu terlihat langsung, tetapi efeknya bisa besar. Dari keraguan soal kemampuan mengasuh sampai gosip di lingkungan sekitar, tekanan psikologis ini kerap membuat perjuangan mereka terasa jauh lebih berat.
1. Dianggap Gagal Setelah Rumah Tangga Berakhir
Salah satu stigma yang paling sering muncul adalah anggapan bahwa perceraian otomatis menunjukkan ayah bermasalah. Padahal, ada banyak kondisi yang membuat anak justru berada dalam pengasuhan ayah, termasuk saat ibu sakit, bekerja jauh, atau tidak memungkinkan tinggal bersama anak.
2. Kemampuan Mengasuh Sering Diragukan
Single father juga kerap dipandang kurang luwes dalam merawat anak. Anggapan ini tidak selalu sesuai kenyataan, karena banyak ayah dapat belajar cepat dan menjalankan pengasuhan dengan baik.
Masalahnya, setiap tindakan mereka sering dinilai dengan kacamata yang sudah curiga lebih dulu. Perbedaan gaya asuh dengan ibu pun sering dibaca sebagai kekurangan, padahal bisa saja itu hanya cara mengasuh yang berbeda.
3. Diasumsikan Cepat Menikah Lagi
Di mata sebagian orang, duda dengan anak hampir pasti ingin segera punya pasangan baru. Mereka lalu dianggap membutuhkan istri untuk mengurus diri sendiri sekaligus anak-anaknya.
Stigma ini meremehkan kemampuan ayah tunggal untuk hidup mandiri. Pandangan tersebut juga menempatkan pernikahan semata sebagai solusi praktis, bukan pilihan yang seharusnya lahir dari hubungan yang tulus.
4. Lebih Sulit Mencari Pasangan Baru
Ironisnya, banyak single father justru tidak mudah mendapatkan jodoh. Sebagian perempuan berpikir dua kali karena merasa harus ikut memikul tanggung jawab sebagai ibu sambung.
Ada pula anggapan bahwa menikah dengan ayah tunggal berarti menambah beban pengasuhan anak tiri. Akibatnya, pria yang membesarkan anak seorang diri bisa lebih lambat menikah kembali dibandingkan single mother.
5. Terkendala Pekerjaan Lapangan
Tantangan lain datang dari jenis pekerjaan yang menuntut mobilitas tinggi. Jika seorang ayah tunggal bekerja di lapangan, apalagi sampai malam atau tidak pulang setiap hari, pengasuhan anak menjadi jauh lebih rumit.
Kondisi itu membuat anak sulit dibawa ke mana-mana. Tempat pengasuhan pun umumnya tidak tersedia selama 24 jam, sehingga ayah tunggal harus mencari cara lain agar kebutuhan anak tetap terpenuhi.
6. Sering Jadi Bahan Gosip Saat Memakai Pengasuh Perempuan
Ketika keluarga tidak bisa membantu, pilihan paling masuk akal sering kali adalah mencari pengasuh anak. Masalahnya, di Indonesia pengasuh anak rata-rata berjenis kelamin perempuan.
Situasi ini bisa memicu prasangka dari orang sekitar. Ada yang langsung menebak negatif dan menganggap keberadaan perempuan di rumah sebagai alasan untuk bermain mata dengan pengasuh.
7. Mengasuh Anak Perempuan Punya Tantangan Tambahan
Jenis kelamin anak juga memengaruhi berat ringannya pengasuhan. Banyak ayah merasa lebih mudah membesarkan anak laki-laki karena mereka memahami pengalaman tumbuh sebagai pria.
Sebaliknya, membesarkan anak perempuan membawa pengalaman baru yang tidak selalu mudah dijelaskan. Saat anak mengalami pertumbuhan payudara atau menstruasi, ayah bisa kesulitan memahami rasa sakit, ketakutan, dan stres yang muncul.
Di balik semua itu, single father tetap menghadapi tekanan yang sering tidak terlihat oleh lingkungan sekitar. Dukungan yang lebih besar dibutuhkan agar mereka tidak terus dibebani stigma saat menjalankan peran sebagai orang tua tunggal.