Sejumlah file digital tertua yang masih bertahan hari ini membuktikan satu hal sederhana: data bisa hidup jauh lebih lama dari usia perangkat yang membawanya. Yang membuatnya menarik, banyak di antaranya selamat bukan karena sejak awal dianggap arsip penting, melainkan karena dipulihkan, dipindahkan, atau disimpan kembali setelah sempat terlupakan.
Kisah itu juga menyoroti rapuhnya warisan digital. Seperti arsip film bisu Amerika yang sebagian besar hilang, sekitar 75% di antaranya lenyap, lebih dari 90% film sebelum 1929 juga menghilang, dan sekitar 50% film Amerika sebelum 1950 tidak terselamatkan.
Musik komputer paling awal yang masih bisa didengar
Jejak digital tua yang paling awal datang dari musik komputer pada 1951. BBC merekam tiga lagu yang dihasilkan komputer dengan mesin Ferranti Mark 1, yang oleh IEEE disebut sebagai komputer serbaguna komersial pertama.
Rekaman itu tidak bertahan dalam bentuk digital asli, tetapi dalam cakram asetat yang kemudian dipulihkan British Library. Lagu yang tersisa mencakup “God Save the King,” “Baa Baa Black Sheep,” dan “In the Mood,” meski tantangannya adalah menjaga nada tetap akurat.
Nilai arsip ini tetap besar karena pada masa itu komputer belum menyimpan file musik seperti format modern. Rekaman tersebut menjadi bukti awal bagaimana bunyi komputer mulai dicatat dan dilestarikan.
Foto digital pertama yang selamat tanpa disengaja
Salah satu file digital paling terkenal adalah hasil pindaian Russell Kirsch terhadap putranya, Walden. Gambar itu dibuat pada 1957 di Standards Eastern Automatic Computer atau SEAC, dengan ukuran hanya 176 x 176 piksel.
Kirsch dan timnya saat itu tidak sedang mengejar fotografi digital. Mereka ingin mengetahui apakah komputer bisa memproses informasi visual, lalu hasil sederhana itu justru membuka jalan bagi banyak teknologi lain seperti pencitraan medis dan machine vision modern.
Foto hitam-putih yang sangat kasar itu justru bertahan ketika banyak foto digital dari era 2000-an tidak tersimpan dengan baik. Karena itu, gambar tersebut kini dipandang sebagai salah satu file digital paling penting yang pernah dibuat.
Spacewar! dan kode gim yang masih bisa dimainkan
Sejarah digital juga hidup dalam dunia gim. Spacewar! dibuat pada 1962 untuk menunjukkan kekuatan komputer DEC PDP-1, dengan format permainan dua pemain yang mempertemukan dua pesawat dalam simulasi fisika sederhana.
Sebagian kode sumbernya berhasil dipertahankan, dan citra biner gim tersebut masih ada berkat kerja proyek pelestarian. Hasilnya, Spacewar! tidak hanya tercatat sebagai salah satu gim paling awal, tetapi juga masih bisa dimainkan sampai sekarang.
Pelestarian seperti ini penting karena banyak pengembang gim kehilangan kode sumber untuk judul-judul terkenal. Tanpa kode asli, remaster atau pembaruan untuk platform modern menjadi sulit dilakukan dengan benar.
Seni digital yang lahir lewat algoritma
Karya digital tua tidak berhenti pada musik, foto, dan gim. Seni digital juga muncul lebih awal lewat pionir seperti Georg Nees dan Frieder Nake, yang memakai instruksi matematis untuk memprogram pen plotter.
Mesin itu kemudian menggambar karya sesuai perintah, dan hasilnya dianggap sebagai contoh pertama penggunaan algoritma untuk menghasilkan gambar dengan komputer. Dari ukuran sekarang, karyanya tampak sederhana, tetapi langkah itu menandai lahirnya pendekatan baru dalam seni berbasis komputasi.
Sejumlah karya mereka masih dapat dilihat melalui halaman portofolio Frieder Nake dan Georg Nees. Arsip itu menunjukkan bahwa file digital paling tua tidak hanya menyimpan data teknis, tetapi juga sejarah awal cara manusia memakai komputer untuk musik, gambar, gim, dan seni.
-
-
-
-
